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In 1994, Oregon passed the Oregon Death With Dignity Act, becoming the first state in the nation to allow physician-assisted suicide (PAS). This paper compares the public discussion that occurred in 1994 and during the Act's implementation in 1997 and examines these debates in relation to health care reform under the Obama administration. I argue that the 1994 and 1997 Oregon PAS campaigns and the ensuing public debate represent the culmination of a growing lack of deference to medical authority, concerns with the doctor-patient relationship, and a desire for increased patient autonomy over decisions during death. The public debate over PAS in Oregon underscored the conflicts among competing religious, political, and personal interests. More visible and widespread than any other American debate on PAS, the conflict in Oregon marked the beginning of the now nationwide problem of determining if and when a terminally ill person can choose to die.

Es ist eine weitverbreitete Meinung, daß der gewerkschaftliche Einfluß auf die Demokratische Partei im US Congress im Laufe der achtziger Jahre abgenommen hat. Diese These konnte mit zahlreichen Argumenten, wie dem sozio-ökonomischen Wandel, dem Einfluß der Reaganomics, einem generellen Bewußtseinswandel der Bevölkerung, Mitgliederschwund in der Gewerkschaftsbewegung usw. erklärt werden. Tatsächlich aber trifft dies nur für die erste Hälfte der achtziger Jahre bis zum Sieg der Demokraten in der Senatswahl des Jahres 1986 zu. Seit dieser Zeit hat auch der Einfluß der Gewerkschaften auf die Fraktionsspitze der Partei erneut zugenommen. Grund dafür ist hauptsächlich die neue Einigkeit der AFL-CIO unter ihrem Vorsitzenden Jim Wright. (SWP-Krh)