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Este artículo contiene una reflexión sobre la importancia de los sistemas de información, no sólo como parte del quehacer demográfico, sino también como punto de partida de toda investigación. Se estudian la utilidad y validez analítica de dichos sistemas que, aunque discutidos para fines de estudios demográficos, son aplicables también al conjunto de las ciencias sociales.

Résumé Tabutin (Dominique). - La surmortalité féminine en Afrique du Nord de 1965 à nos jours : aspects descriptifs Jusqu'au début des années 1970 et à des espérances de vie de l'ordre de 52 ans, toute l'Afrique du Nord se caractérisait par une mortalité des femmes bien supérieure à celle des hommes. Cette surmortalité féminine apparaissait rapidement, dès le deuxième mois de vie, et durait jusque vers 40 ans. Depuis la mortalité a sensiblement baissé dans cette région du monde : les espérances de vie vont actuellement de 63 ans en Eypte à 67 ans en Tunisie, les mortalités infantiles de 50 à 70 %o. Dans l'ensemble au-delà de 10 ans, l'évolution a été plus favorable aux femmes qu'aux hommes, conduisant à une disparition progressive de la surmortalité féminine adulte, sauf peut-être au Maroc. Mais ce n'est pas le cas pour les petites filles qui n'ont pas connu de progrès plus rapides que les garçons, ce qui les maintient dans leur situation originelle de surmortalité. Même en Tunisie, le problème est encore là entre 1 et 12 mois d'âge. En définitive, le phénomène, très important dans les années 1960, a reculé, mais il subsiste encore de la troisième ou quatrième semaine de vie à l'âge de 5 ou 6 ans en Algérie et en Egypte, et peut-être même à des âges supérieurs au Maroc. Il se concentre aux jeunes âges comme dans bien d'autres pays en développement.

Résumé Tabutin Dominique. — La fécondité et la mortalité dans les recensements africains des 25 dernières années. L'article étudie la fréquence et le type de questions concernant la fécondité et la mortalité, prises dans 25 recensements effectués en Afrique de 1956 à maintenant. On constate un accroissement des questions dites « indirectes » — nombre total d'enfants nés, ou survivants. Mais, depuis 1970, on a aussi accentué les questions directes concernant les naissances et décès au cours des douze derniers mois. Parfois, et de plus en plus souvent, les deux types de questions sont posés. Bien que nous ne manquions pas de technique pour exploiter les informations ainsi recueillies, nous n'avons guère de « résultats méthodologiques », c'est-à-dire d'observations qui permettent de valider ces techniques; les résultats restent donc entachés d'incertitudes dans la majorité des cas.

Résumé Tabutin Dominique. — Evolution régionale de la fécondité dans l'Ouest du Zaïre. Cet article regroupe les résultats de plusieurs enquêtes menées dans l'Ouest du Zaïre entre 1955 et 1977. Cette région présente une grande diversité en matière de fécondité. Des zones équatoriales où la fécondité très faible permettait à peine le renouvellement de la population il y a 20 ans, on passe à des zones tropicales plus fécondes puis très prolifiques. Ces disparités ont cependant tendance à s'atténuer car la fécondité augmente rapidement dans les régions où elle était la plus faible, et elle ne diminue pas ailleurs. Parmi les raisons de ces mouvements, on peut citer la diminution rapide de la stérilité endémique dans certaines ethnies, le faible impact actuel de l'éducation sur la dimension de la famille et le maintien d'une fécondité très élevée en milieu urbain.

Résumé Tabutin Dominique. La surmortalité féminine en Europe avant 1940. La surmortalité féminine sous l'Ancien Régime semble surtout concerner les âges adultes de la procréation. Au vu de données sur quatre pays européens, la Suède, la France, ? Angleterre-Pays de Galles et la Belgique, cette surmortalité des femmes s'est accentuée au cours du xix* siècle, notamment aux âges de l'adolescence. C'est seulement vers 1939 qu'elle disparaît totalement en France. L'étude de l'évolution des causes de mortalité par sexe en Angleterre-Pays de Galles montre que les maladies infectieuses sont demeurées longtemps l'apanage des temmes. La disparition progressive de la mortalité féminine résulte, d'une part, de la réduction de ce type de maladies et, d'autre part, de la croissance de la mortalité par violence, caractéristique de la mortalité masculine. L'existence, puis l'accentuation de cette mortalité féminine à certains âges doit être reliée au problème plus général de la condition de la femme du xixe siècle qui, de l'avis quasi unanime des spécialistes, est un des plus sombres de l'histoire en la matière.

Résumé L'enquête sur la fécondité en Algérie du Nord, a, malgré ses imperfections, donné des résultats appréciables, lesquels ne se limitent pas à la fécondité. Dans le précédent numéro de Population, M. Jacques Vallin avait montré que la fécondité était partout très élevée et peu sensible jusqu'ici aux facteurs classiques de différenciation. Partant de la même enquête, M. Dominique Tabutin, chargé de recherches à Oran, analyse la mortalité infantile et son évolution dans le passé. Le lecteur trouvera aussi, dans le n° 6, 1973, des données sur l'Algérie, dans l'article de M. D. Maison et dans la chronique de l'A.E.D.