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This article analyses resistance movements to large-scale mining projects in Mexico, particularly the case of sustained organized resistance to the San Xavier Mine, in the central north state of San Luis Potosí. As one of the first struggles in Mexico against Canadian mining projects after the signing of the North American Free Trade Agreement, the leaders of this movement pioneered strategies of resistance on the legal front and were instrumental in building anti-mining alliances and networks on the national and international levels. Now that the excavation process has finished and the mine is closing down, this article seeks to draw on the case to illustrate the complementarity of three approaches for interpreting resistance to mining: class struggle, ecological distribution conflicts, and the clash of cultural valuations over territorial vocation. The argument is that these approaches are not mutually exclusive; they can be combined to explain the multiple dimensions of specific struggles, whose shifts in emphasis at different moments of the struggle are conditioned by – and condition – the phase of a mine's development. By contextualizing the case study in a broader analysis of social environmental conflicts around mining in Mexico and elsewhere in Latin America, the analysis seeks to illustrate the ways in which the struggle against the San Xavier Mine is representative of broader trends, as well as its peculiarities. On the local level, we find the struggle has more to do with defending conditions of social and cultural reproduction than protecting the means of production that sustain traditional livelihoods. This pertains, not just to a non-contaminated living environment and the availability of clean water for human consumption, but also to the conservation of natural and architectural patrimony with historic and cultural significance.Key words: Mining conflicts, Canadian imperialism, political class formation, ecological distribution, cultural valuations

This paper critically analyses the three pathways out of rural poverty proposed by the World Bank in its 2008 World Development report (farming, labour and migration), with the following questions in mind: Has there been a reduction in the incidence of income poverty in rural Mexico during the neoliberal era and, if so, what are the main contributing factors? Is labour migration (national and international) the best pathway out of poverty, taking into consideration the labour conditions faced by rural migrants? To what extent does fair trade and organic production represent a pathway out of poverty for Mexico's peasantry? Should the Mexican government (and Mexico's trading partners) pursue policies that would make farming a more viable alternative for Mexico's rural poor? If so, what would these policies be? With regards to these last two questions, this paper highlights the proposals of independent peasant organizations, in particular the ones associated with the movement 'sin maíz no hay país'. It is argued that these proposals point towards an alternative pathway out of rural poverty, one that creates favourable conditions for small-scale farming in Mexico. Resumen: Rutas alternativas para salir de la pobreza rural en MéxicoEn este artículo se analizan las tres vías para salir de la pobreza rural propuestas por el Banco Mundial en su informe Desarrollo Mundial 2008 (agricultura, trabajo y emigración), con las siguientes preguntas en mente: ¿Ha habido una reducción en la incidencia de pobreza de ingresos en el México rural durante la era neoliberal y, si fuese el caso, cuáles fueron los principales factores que contribuyeron a ello? ¿Es la emigración laboral la mejor vía para salir de la pobreza, tomando en cuenta las condiciones laborales a las que deben adaptarse los emigrantes de zonas rurales? ¿En qué medida representan el comercio justo y la producción orgánica una vía de salida de la pobreza para el campesinado mexicano? ¿Debería el gobierno mexicano (y los socios comerciales de México) implementar programas para hacer que la agricultura fuera una alternativa más viable para los pobres del campo mexicano? Si la respuesta fuera afirmativa, ¿cuáles serían estos programas? Con respecto a estas dos últimas preguntas, en este artículo se otorga especial relevancia a las propuestas de organizaciones campesinas independientes, en particular a las asociadas con el movimiento 'sin maíz no hay país'. El argumento es que estas propuestas apuntan hacia una ruta alternativa para salir de la pobreza –una salida que crea condiciones favorables para la agricultura de pequeña escala en México.

El proyecto de la presa Milpillas no es una solución para superar la crisis multidimensional en torno al agua en la región centro del estado de Zacatecas. Su propósito es aumentar la oferta de agua para los centros urbanos y las industrias, mientras se deja de lado al sector agrícola y se ignoran pérdidas, ineficiencias y desigualdades. No obstante, la apuesta viene de arriba, no sólo por lo atractivo de manejar un presupuesto de miles de millones de pesos, sino también porque se presta a proteger los intereses de las grandes compañías que actualmente minan el agua subterránea de la zona, además de servir como un caballo de Troya para privatizar el servicio público de agua potable en las ciudades.

Este artículo examina la efectividad de la política social mexicana para combatir la pobreza. Empieza con una revisión de la evolución del pensamiento sobre la política social en el contexto mexicano, iniciando con el periodo después de la Segunda Guerra Mundial y terminando con la consolidación de la "nueva política social" durante la primera década del nuevo milenio. Esto prepara el terreno para un análisis crítico del principal programa para combatir la pobreza en México (Progresa/Oportunidades). Dicho programa es una moneda de dos caras: por un lado, los resultados de corto plazo incluyen una población infantil más saludable y jóvenes con mayores niveles educativos; por otro lado, las deficiencias en la prestación de servicios básicos en las áreas de salud y educación, especialmente en zonas rurales, combinado con mercados laborales estancados, tienden a socavar la meta fundamental de erradicar la pobreza. El argumento central es que estas limitaciones no dimanan de las imperfecciones en el diseño o la implementación del programa, sino que son sintomáticas de los problemas estructurales asociados con el modelo neoliberal.