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The transition to an older population will be gradual enough to allow time to plan. The importance of the shift in the so-called 'dependency ratio' is exaggerated because 'dependency' is unsatisfactorily defined. Nor is there clear evidence that as more people live to be older health and social service costs will rise accordingly: people are remaining fit to later ages and there is strong evidence that they can continue to make a positive contribution to the economy as workers and as consumers until relatively late ages. Social services can also be redesigned to maximise the independence of the elderly while minimising costs. (Abstract amended)

Entre les années 1920 et 1930 ce sont surtout les politiciens, les démographies et les économistes qui, en la Grande Bretagne, ont exprimé leurs soucis quant aux conséquences possibles du déclin de la natalité. L'article étudie essentiellement la crainte des effects du vieillissement de la population qui en résulteraient. Ces soucis culminèrent du milieu des années 1930 à la fin des années 1940, puis ils prirent une tournure plus optimiste grâce au plein-emploi de l'après-guerre succédant à la crise économique de l'avant-guerre. Les principales sources de l'époque sont les publications des plus importants protagonistes et les enquêtes officielles, semiofficielles et académiques.