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Die romantische Liebe als gefühlsbegründete, individuelle Wahl von Geschlechtspartnern ist in die Kritik geraten. Diese Liebe soll nur noch ein Ungleichheiten reproduzierendes Konzept bürgerlicher Zweierbeziehungen sein. Anschließend an Vorabeiten Niklas Luhmanns zur Liebe als Medium, zeigt der vorliegende Band hingegen die besondere Funktion der medialen Kommunikation romantischer Liebe auf: die Verschränkung von Individualitäten und Gesellschaft sowie das Erzeugen einer Ordnung des Unwägbaren. Angesichts der Möglichkeiten zur Vernetzung von Emotionen in den Social Media des Internets, stellt sich heute allerdings die Frage, ob unter diesen Kommunikationsbedingungen die romantische Liebe ihre gesellschaftliche Funktion noch erfüllen kann?

Die "Mediensoziologie" hat sich bisher zu sehr auf Massenmedien konzentriert und es versäumt, einen unterscheidungsfähigen Begriff von Kommunikationsmedien auszuarbeiten, der auch die Technizität von Medien angemessen berücksichtigt. Der vorliegende Band will dazu einen Vorschlag unterbreiten, wie eine soziologische Theorie und Analyse von Kommunikationsmedien zu entwickeln ist, die mit tragfähigen Begriffen die sozio-technische Entwicklungen der Mediendifferenzierung ebenso erfasst, wie die Ausprägung medialer Kommunikationsformen und von Kommunikationserwartungen, die auf spezifische mediale Sinnhorizonte bezogen sind.

A participation culture has developed in the Internet which is broadly discussed under the rubric of "Web 2.0" and which is explored in this article to determine the principles of voluntary work operating here. To this end the author first forwards a definition of voluntary work in "offline" reality before examining the communications-related conditions prevailing in the Internet upon which a conception of voluntary work can be based. It would appear that anyone can earn a good reputation who has a broad impact through achievements or creative ideas. Prestige is ultimately generated in this manner by the internet itself.

Typisch für die funktional differenzierte Gesellschaft ist die parallele Mitgliedschaft in unterschiedlichen Funktionssystemen sowie die individuelle räumliche, soziale, sachliche und zeitliche Mobilität. Einen wichtigen Beitrag zu dieser Mobilisierung leisten sozio-technische Kommunikationsmedien. Die Entwicklung dieser medialen Kommunikation lässt sich als Prozess von Grenzänderungen bzw. Grenzüberschreitungen interpretieren. Die derzeit am weitesten reichenden Möglichkeiten der Grenzüberschreitung zeigen die neuen Medien, wie sie sich anhand der computergestützten und vernetzten Kommunikation des Internet und der Mobilkommunikation konkretisieren. Allerdings ist der Cyberspace nicht grenzenlos. Vielmehr bestimmen selbstorganisierte, sich immer wieder neu konfigurierende Wirklichkeitsdifferenzen das Bild. Es gibt also Grenzen des Grenzenlosen. (GB)