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National audience ; L'Himalaya est constitué d'une mosaïque de populations remarquable. Les groupes ethniques- chacun doté le plus souvent d'une langue, d'un territoire, et de traits culturels propres – sont légion. Depuis deux décennies, cette carte ethnique est devenue l'objet d'enjeux politiques qui touchent à l'identité des groupes, au statut de leur territoire et à leur représentation nationale. Au Népal, les ethnies (janajâti) revendiquent aujourd'hui des microrégions autonomes et des mesures relevant de la discrimination positive. Elles se sont lancées dans une histoire recomposée de leurs origines et aspirent au statut de peuples autochtones (âdivâsî), à l'instar des « scheduled tribes » de l'Inde. Ce discours, auquel ont souscrit au moins partiellement les Nations Unies, tend à nier les emprunts, les influences réciproques, les interpénétrations, les métissages. Les militants indigénistes développent une vue substantialiste de l'ethnie, celle là même que les ethnologues combattent aujourd'hui. Ce fondamentalisme autochtone balkanise l'espace en unités distinctes et assigne aux groupes qui y habitent des droits différents selon leur ancienneté présumée dans la région. La territorialisation des groupes de populations qui en découle constitue par beaucoup d'aspects une menace pour le processus démocratique.

International audience The forest plays a central role in the religious representations of Nepalese people. It is associated with otherness, wildness, savage, danger, non pacified dead persons, in sharp contrast with human settlements which are linked with tame, subdued, cultivated, ancestors. In a comparative perspective, the present paper seeks to document and analyse this opposition among Tibeto-Burman speaking tribal groups of the hills and among Newars of the Kathmandu Valley. In the first case, shamanism is the central focus. In the second case, the paper deals with the masked dancers incarnating the Nine Durgâ during local festivals. Shamans and possessed dancers clearly acts as intermediaries between the forest and the village (or the house). ; La forêt joue un rôle central dans les représentations religieuses des populations népalaises. Elle y est associée à l'Autre, au sauvage, au dangereux, aux morts non pacifiés, en très nette opposition avec le site habité, qui est, lui, en rapport avec le domestique, les espèces cultivées, les ancêtres. L'article, qui a un but comparatif, tente de cerner ce couple antithétique chez deux ensembles de populations de l'Himalaya népalais : les ethnies de langues tibéto-birmanes des collines et les Néwar de la vallée de Katmandou. Dans le premier cas, c'est le chamanisme qui est au cœur de l'analyse, dans le second les danses masquées des Neuf Durgâ. Le chamane comme le danseur possédé apparaissent comme des intermédiaires entre la forêt et le site habité.