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Les systèmes agroforestiers à base d'hévéas représentent moins de 5 % des surfaces dans le sud de la Thaïlande, berceau de l'hévéaculture dans ce pays premier producteur de caoutchouc dans le monde alors que cela concerne plus de 30 % des surfaces en Indonésie. Devant la forte volatilité des prix du caoutchouc et l'importante contribution de l'hévéa aux revenus paysans, les systèmes agroforestiers à base d'hévéas ont montré une très forte résilience économique, les productions fruitières, légumières associées permettant de compenser la forte variation des revenus issus de l'hévéa. Les autorités Thaïlandaises ont de longue date supporté le secteur hévéicole (notamment aide technique et financière pour la replantation clonale (ORRAF puis RAOT1)). Cependant, elles ont longtemps empêché les paysans en agroforesterie de bénéficier d'une aide technique et financière à la replantation (mise en place en début des années 1960) jusque dans les 10 dernières années où ces pratiques ont commencé à être tolérées. La dernière crise des prix du caoutchouc (passage de 5 US$/kg en 2011 à 1 US$ en 2017) a changé la donne et la RAOT2 souhaite depuis 2015 promouvoir l'agroforesterie pour une meilleure diversification des revenus. Les études précédentes ont montré l'existence de petits groupes et surtout de réseaux de producteurs pratiquant l'agroforesterie depuis une dizaine d'années et d'indépendants pionniers très marqués par leur expérience personnelle et porteurs de savoirs et savoir-faire uniques depuis plus de 20 ans. Les plateformes d'innovation (IP) peuvent être considérées comme des espaces de dialogue et de partage des savoirs entre partenaires égaux pour favoriser les processus d'innovations. Elles sont potentiellement des outils sociaux-techniques intéressants pour la diffusion des techniques agroforestières. Partant de ces deux constats, l'idée est de tester la faisabilité de mettre en place d'une plateforme régionale d'innovation basées sur les organisations collectives existantes et des producteurs individuels accompagnés par les institutions gouvernementales comme le RAOT et d'autres institutions locales encourageants l'agroforesterie. L'IP utiliserait les savoirs existants, les parcelles actuelles comme parcelles de démonstration et initierait un transfert rapide et efficace des techniques agroforestières avec les autres paysans encore en plantations mono-spécifiques dans une optique de savoirs partagés dans les deux sens L'étude a montré la diversité des systèmes agroforestiers actuels, leurs atouts et contraintes en fonction des marchés et des diverses contraintes socio-techniques. Les parcelles agroforestières actuelles pourraient ainsi servir de parcelles de démonstration en vrai grandeur. L'étude s'est ensuite focalisée sur le fonctionnement des organisations collectives existantes pour estimer la faisabilité de la création de telles plateformes et la capacité des paysans à participer, contribuer et animer des formations collectives. L'objectif est de pouvoir récupérer un savoir-faire stabilisé et cristallisé par des organisations sociales existantes qui pourraient être valorisées pour une diffusion immédiate plus efficace.

Many of the socio-economic and environmental issues of rubber plantations are linked to their monocrop nature. Agroforestry systems (AFS) associating permanently crops or other trees to rubber are widely believed to offer a favourable alternative, not only able to diversify the source of income for farmers but also to limit the negative environmental impacts of plantations. However, despite such good reputation, in Thailand, the first rubber producing country, rubber AFS are estimated to cover less than 5% of the surface area, mainly in the south zone. Within Heveadapt, a multidisciplinary project on the adaptation of rubber smallholders to global changes, we assessed the existing systems in a representative zone (Phattalung Province) of the main rubber producing area (South) and evaluated their actual impact on the farms economy and on soil quality. Only few rubber farmers had permanent AFS and none of them in all their rubber plots. The 3 main systems in southern Thailand were fruit trees/rubber, vegetable/rubber, timber trees/ rubber. Complex systems mixing several associated species also exist. The density of rubber trees was always the same as in the monocrop, safeguarding the latex yield. The fruit tree/rubber association provided the best trade-off between return to land and to labour. Timber provided a labour-saving alternative with high but late income. Simulations showed that, thanks to their flexibility and a higher gross margin, the AFS actually provided a higher resilience of the farms when the price of rubber fall. The effects of AFS on soil biological and physico-chemical properties were not that clear. Actually, agricultural practices (weeding, fertilization) tended to vary more between farms than between the AFS and monocrop plots. Therefore, the heterogeneity was high within each system. The age of the plantation also had a greater effect than the kind of system. However, differences between systems increased with age and traits linked to carbon transformation indicated more active processes in fruit tree/rubber than in monocrop. Nevertheless, the actual vegetation soil cover was the most important factor influencing soil quality and weeds sometimes covered more the soil in monocrop plots than in AFS. We showed that current AFS originated from individual pioneer initiatives that spread in a second step through farmers-to-farmers networks. Social motivations and family consumption prevailed at the beginning, but diversification of the source of income is now the main reason to adopt AFS. The change in the attitude of official institutions, mainly the Rubber Authority of Thailand, now promoting AFS, was also important. Such basis, with existing networks, knowledgeable leaders and institutional support, paves the way for the development of regional innovation platforms offering channels (meetings, social medias, trainings) to share the available information necessary to scale-up the rubber AFS from a marginal to a widespread system.