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The aim of this article is to provide a mainly quantitative study of incarcerated populations, in relation to their size, their structure, their evolution, and the mechanisms of their renewal. Three dimensions have been emphasised: time, space and individuals. Chronological analysis provides a base for the study over time of the phenomenon of carcéral «inflation», using the three measures of population, flows and length of incarceration, and looking at the evolution of socio-demographic and penal structures, input processes, projections, and studying particular events. International comparisons include the creation of the annual penal statistics of the Council of Europe (S. PACE), as they affected the prisons and non-carceral penalties, allowing the growth of research on criminality and criminal justice. The last type of research has been focused on analysing cohorts and concerns three areas: the study of penal careers and lenghts of detention, managing longterm prisoners, and recidivism rates.

Toujours plus de détenus dans les prisons françaises ? Plutôt que de se lancer dans la description de scénarios apocalyptiques ou d'un optimisme hors de saison, l'article tente de cerner les grandes évolutions que la population des prisons françaises a connues depuis vingt ans : évolution du nombre de détenus et de leurs caractéristiques démographiques et pénales, mais aussi variations des flux d'incarcération et des durées de détention. La mise en perspective de ces trois types de données, encore trop peu utilisée, est nécessaire si l'on veut s'y retrouver un peu dans les effets -souhaités ou non, prévus ou non- des décisions prises en matière pénale depuis près de quinze ans. « Exception française » au sein de l'Europe ? Autre question à laquelle l'article essaie d'apporter des éléments de réponse.

conduire une analyse différentielle du retour selon les facteurs qui peuvent avoir une influence sur son intensité ou son calendrier, en particulier, l'âge à la libération, l'état matrimonial, le passé judiciaire, la nature de l'infraction sanctionnée. Ces informations permettent de mieux connaître la façon dont le système pénal s'alimente et choisit ses « clientèles privilégiées ».

Résumé À partir des données les plus récentes produites par l'administration pénitentiaire, l'auteur dresse un état des lieux concernant le parc pénitentiaire français et la population qu'il est censé héberger. L'exercice s'appuie sur un certain nombre de concepts de démographie carcérale dont la définition et l'évaluation nécessitent une approche rigoureuse : capacité opérationnelle d'un établissement pénitentiaire, surpopulation, densité carcérale et nombre de détenus en surnombre. Quelques perspectives sont tracées sur la base des programmes de construction annoncés.

Based on the most recent data produced by the prison administration, the author presents an overview of the state of the French prison & the population that it is supposed to harbor. The analysis draws on a certain number of concepts of prison demography whose definition & evaluation require a rigorous approach: operational capacity of the penal establishment, overpopulation, prison density, & number of detainees in overpopulation. Some perspectives are outlined on the basis of announced construction programs. Adapted from the source document.