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Sin duda somos testigos de un momento histórico difícil en América Latina. La evolución hacia un sistema político democrático que coincidió con el fin de la Guerra Fría abrió un nuevo capítulo en la lucha por asentar en el Continente americano repúblicas que generaran gobiernos gracias al veredicto del pueblo. Pero no podemos confundir el establecimiento o la inauguración de un sistema democrático con su consolidación. Este último fenómeno es complejo y la experiencia de otras latitudes nos demuestra que puede tomar mucho tiempo. El desafío no es solo implementar un sistema político con elecciones libres, derechos civiles para la población, garantías de expresión y de reunión, sistema judicial independiente y el imperio de la ley. También se requieren instituciones políticas que puedan funcionar, canalizando las divisiones naturales en cualquier sociedad en forma pacífica y produciendo políticas públicas que respondan a las necesidades de la población garantizando al mismo tiempo, la seguridad humana y la seguridad nacional.

RESUMEN:Casi 25 años han pasado desde que América Latina inició lo que ha resultado ser la experiencia más completa y duradera que haya tenido con una democracia constitucional.Sin embargo, la euforia que acompañó al advenimiento de la democracia ha comenzado a decaer.Particularmente conflictiva es la continuidad del patrón de inestabilidad que afecta la gobernanza en los niveles más altos. En varios países, los presidentes han visto decaer los niveles de aprobación a su gestión mientras que los de los legisladores y líderes partidistas han decaído de manera aún más abrupta. Muchos presidentes han dejado el cargo dando como resultado un legado de esperanzas rotas e instituciones debilitadas, pero al menos lo han hecho acorde a lo previsto. Sin embargo, catorce presidentes no lo han hecho.ABSTRACT: Almost 25 years have passed since Latin America began what has turned out to be the fullest and most enduring experience it has ever had with constitutional democracy.Nonetheless, the euphoria that accompanied democracy's rise has begun to wane. Particularly troubling is a continuing pattern of instability that affects governance at the highest levels. In country after country, presidents have seen their job-approval ratings plummet while those of legislators and party leaders have tumbled even more steeply. Many a president has left office trailing dashed hopes and enfeebled institutions, but at least has left according to schedule. Fourteen presidents, however, have not.

[ES] Casi 25 años han pasado desde que América Latina inició lo que ha resultado ser la experiencia más completa y duradera que haya tenido con una democracia constitucional.Sin embargo, la euforia que acompañó al advenimiento de la democracia ha comenzado a decaer.Particularmente conflictiva es la continuidad del patrón de inestabilidad que afecta la gobernanza en los niveles más altos. En varios países, los presidentes han visto decaer los niveles de aprobación a su gestión mientras que los de los legisladores y líderes partidistas han decaído de manera aún más abrupta. Muchos presidentes han dejado el cargo dando como resultado un legado de esperanzas rotas e instituciones debilitadas, pero al menos lo han hecho acorde a lo previsto. Sin embargo, catorce presidentes no lo han hecho. ; [EN] Almost 25 years have passed since Latin America began what has turned out to be the fullest and most enduring experience it has ever had with constitutional democracy.Nonetheless, the euphoria that accompanied democracy's rise has begun to wane. Particularly troubling is a continuing pattern of instability that affects governance at the highest levels. In country after country, presidents have seen their job-approval ratings plummet while those of legislators and party leaders have tumbled even more steeply. Many a president has left office trailing dashed hopes and enfeebled institutions, but at least has left according to schedule. Fourteen presidents, however, have not.

Without clear and concerted engagement and a recognition that the consolidation of democracy in Latin America is far from a foregone conclusion, Washington will be unable to regain the momentum for progress lost over the past four years.

Luego de analizar las relaciones de Estados Unidos con Latinoamérica y el Caribe desde la época de la Guerra Fría, el autor plantea cómo puede el Presidente Bush, después de haber sido reelegido, intentar cambiar la creciente insatisfacción que la política estadounidense suscita en el Hemisferio. Para empezar, su Administración seguirá siendo juzgada en igual medida por su política mundial que por su política en la región. Si la Administración Bush consigue restablecer las buenas relaciones con sus aliados tradicionales en Europa e intenta proyectar un enfoque constructivo en materia de cooperación multilateral, conseguirá recuperar parte del prestigio que ha perdido a los ojos de los dirigentes y el público en general de la región. ; After analyzing the relationship between the United States and Latin American and the Caribbean since the Cold War period, the author explains how President Bush, after being reelected, tries to change the growing dissatisfaction that the US politics cause in the Hemisphere. To begin, his administration will continue to be judge for its global politics as for their regional politics. If the Bush Administration gets to restore good relationships with his traditional allies in Europe and tries to project a constructive view in multilateral cooperation matters, will recover part of the prestige that has been lost in front of the governments and the population of the region.

Although the second Bush Administration promised to make the Western Hemisphere its highest foreign policy priority, most people in Latin America have expressed a negative view of US foreign policy in recent years. The war in Iraq has reduced the popularity of the US in the eyes of Latin Americans. Furthermore, it is argued that the current Bush Administration has mismanaged several crises in the region. The US did not do enough to prevent the collapse of Argentina's economy. Washington damaged the democratic process in Venezuela, and delivered only a small amount of the aid sought by Bolivia. The US also failed to support the democratically elected president of Haiti. It is concluded that the US must seek to revive alliances in Europe in order to enhance its standing in Latin America. Washington must also support increased government spending in the region, negotiate new trade agreements in the hemisphere and have better relations with the OAS in order to repair relations with Latin America.

Current relations between Latin America and the US are marked by the Free Trade Area of the Americas (FTAA) negotiations, which are expected to be completed by 2005. However, it will first be necessary to remove a large number of obstacles, although the final signing of the accord should have highly significant consequences throughout the hemisphere.