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Les francs-maçons néerlandais ont-ils joué un rôle important dans la révolution batave ? C'est là un des points sur lesquels il importe de s'interroger. De fait, les francs-maçons de la République avaient exclu de leur loge politique et religion. S'y trouvaient des hommes de toutes tendances, que la révolution batave contraignit d'entrer malgré tout en politique. L'hypothèse est ici que les réformes apportées dans les années 1750 avaient déjà préparé les maçons à l'unité et à la centralisation, tandis que les pratiques démocratiques ne leur étaient pas inconnues. Mais ce qui valait dans la loge pouvait fort bien ne pas valoir dans la société. Avec la proclamation de la République batave, il s'avéra que les frères étaient divisés. Leur engagement politique n'était pas univoque.

After evoking the legal and social condition of Catholics who already formed a numerous minority among the population in Brabant, the author asks how and in what conditions a political sociability developed among them, notably during the revolutionary sequence of the 1780s and after 1795. He studies the forms of interconfessional tension, the anti-papism of the Protestants and the specific traditions of the Catholic clergy (particularly Jansenism). The study of political sociability in the main towns of Bois le Duc, Bread, and Bergen- op-Zoom, and especially of the masonic lodges and philosophical societies are signs of an evolution that the antipapist outburst of 1798 did not challenge.