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This article provides a comparative overview of developments in strike activity in western Europe since the mid-1990s. It uses various indicators to analyse discernible trends over time in levels and patterns of strike activity across sectors and countries. The article argues that strikes are generally blending into a broader palette of workers' repertoire of collective action. This possible blending applies in particular to a context in which the institutional logic of collective bargaining is underdeveloped or has been undermined.

This article analyses how youth structures at the confederal level of trade unions are influencing the union agenda in the face of the growing problem of youth unemployment in Europe. Five youth structures from union confederations in Ireland, the Netherlands and Sweden have been studied. Although youth structures were already able to influence the union agenda in certain confederations before the crisis, the evidence demonstrates that youth issues have gained prominence today. A particular pattern discernible across countries is coalition-building between youth structures and student organizations for guiding the transition of the next generation of young workers from school to the labour market. More generally, youth structures' possibilities for action can be explained not only by the confederations' age composition and changing systems of union governance, but also by the specific national socio-economic context and political opportunity structures.

La grève est une forme légitime de protestation sociale. Elle a contribué au cours de l'histoire à la transformation institutionnelle du marché du travail. Ce passé reste toujours vivace dans le mouvement syndical. Mais le récit quantitatif et qualitatif des grèves des 19e et 20e siècles n'est pas encore écrit. Les études sur le sujet sont fragmentaires. Aujourd'hui, les historiens et les chercheurs en sciences sociales marquent peu d'intérêt pour le phénomène de la grève. En outre, la disponibilité et la fiabilité des données posent problème. Pourtant, ces données sont indispensables, même si elles doivent être complétées par une approche qualitative. Kurt Vandaele retrace sur le long terme la manière dont les pouvoirs publics ont voulu connaître le phénomène de la grève et dans quel but. Il se penche aussi sur d'autres sources de données, comme les sources syndicales et sur l'approche de l'Organisation internationale du travail. Pour chaque source disponible, il indique ses potentialités et ses limites pour la recherche.