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Post-secondary institutions require appropriately designed informal learning spaces (ILSs) outside of classrooms for studying and group-work activities, but few studies have investigated how these spaces perform, especially in terms of acoustics. We measured objective acoustical characteristics and architectural features in 23 such spaces, and captured environmental assessments and well-being outcomes from a survey of 850 student occupants. Objective measures indicated that sound levels generated by occupants and other sound sources tended to exceed maximum values recommended by standards. Some components of perceived suitability and well-being were greater in spaces with lower background sound levels (e.g., from ventilation systems), but with more occupant-generated sound, and more reverberation. Furthermore, some design features such as more vegetation, the presence of soft furnishings, and lower seating density predicted some components of perceived suitability and well-being. This evaluation of ILSs offers lessons for designers and suggests additional directions for further study.

La microempresa constituida por nueve mujeres inició su activi-dad a finales de 2002 con la fabricación artesanal de champú. La demanda en los mercados regionales propició la diversificación de productos naturales de limpieza corporal y obligó a diseñar prototipos para tecnificar y mejorar puntos estratégicos del pro-ceso de producción que permitieran disminuir el tiempo y los costos de fabricación. En el estudio se plantea que la producción tecnificada es más rentable que la tradicional y se realiza un aná-lisis económico del ingreso bruto y neto, así como de la rentabili-dad comparada del sistema de producción artesanal con respecto la fabricación tecnificada del champú de sangre de drago, sábila y nopal, crema de sábila y talco de gobernadora en la microem-presa rural denominada Aloenogal, El Nogal de Tula S. C. de R. L., ubicada en el Ejido Francisco Medrano en el municipio de Tula Tamaulipas, México. La producción tecnificada consideró el diseño y la construcción de prototipos de molino de hojas de gobernadora y envasadoras de polvo y líquido de alta densidad para talco, crema y champú, así como el acondicionamiento de las instalaciones de la microempresa. El análisis conjunto de la elaboración de los tres productos indica que el sistema tecnifica-do es 86.4 % más económico que el artesanal.