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À partir d'informations concernant les filiales françaises et belges, cet article présente les pratiques de gestion du personnel d'une multinationale de haute technologie d'origine californienne. Réduite à sa plus simple expression (embaucher et licencier selon les besoins), délibérément déstructurée, la fonction « personnel » y apparaît comme un espace de pratiques où le droit et les usages des pays d'accueil sont ignorés et en quelque sorte mis en suspens, au profit d'une culture de l'arrangement et de la négociation. Si l'on postule que cette entreprise n'est pas un cas particulier, ces observations montrent comment une multinationale peut jouer des limites de l'effectivité d'un droit du travail national pour faire face aux difficultés pratiques et morales posées par le multinationalisme.

Résumé Le journal d'observation ethnographique tenu en 2005 par un cadre débutant faisant office de secrétaire de rédaction permet de suivre le travail de cadres et dirigeants chargés de rédiger un document destiné à manifester le sens de la responsabilité sociale d'un groupe multinational. L'ethnographe décrit la genèse de la demande, les discussions autour des brouillons successifs, la mise au point des astuces rhétoriques, iconographiques, statistiques et de mise en pages pour dire sans trop en dire.

Résumé Cet article relate une expérience d'enseignement de l'entrepreneuriat dans une école d'ingénieurs. Il met en évidence un double écart : écart entre une formation qui prépare les élèves à occuper des postes techniques dans les usines de grandes entreprises intégrées, et le genre d'entreprises que les élèves seraient susceptibles de créer compte tenu des ressources extrascolaires dont ils disposent et des exemples fournis par leurs proches ; écart entre les conceptions procédurales et abstraites de la démarche de création d'entreprise prescrites par les organismes d'aide ou de financement et les témoignages recueillis par les élèves au cours de leurs enquêtes auprès de membres de leurs familles, où la création d'une entreprise apparaît souvent comme un « effet essentiellement secondaire » au sens de John Elster.

Résumé « Comme toutes les pensées d'hommes sans pouvoir, le management est une pensée religieuse. » Cette phrase indique le ton et l'esprit de ce texte. Un spécialiste du management prend ses distances et propose une analyse virulente de certaines pratiques managériales. Ce mode de communication et de direction des entreprises a pour objet de dissimuler les paradoxes et les contradictions et de rendre acceptable l'inacceptable. Comment chacun des acteurs de la chaîne hiérarchique conjugue-t-il cet objectif ?

Les marqueurs rhétoriques de la "scientificité" des discours sociologiques sont-ils spécifiques? Pour aborder cette question sensible, partons d'un tableau des procédés rhétoriques couramment employés en Sociologie. Déduisons-en les caractéristiques génériques du genre «écrit sociologique». Comparons ce genre à un genre littéraire à la fois proche et distinct: le roman à thèse (un genre mineur, très pratiqué en France au début du XXe siècle et illustré notamment par Charles Mauras et Paul Bourget). Les parallèles sont troublants. Mais alors, si la différence entre thèse de sociologie et roman à thèse n'est pas marquée dans le texte, ne faut-il pas chercher ailleurs la "scientificité", dans les fragiles conditions de la production et de la réception savante: débat sur l'interprétation et critique des sources? Encore faut-il que ces conditions se trouvent remplies, ce qui n'est pas si fréquent.

Zur Technologie des beratenden Ingenieurs.
Der vorliegende Artikel bildet die ethnographische Studie einer der gegenwärtig von beratenden Ingenieuren in der Industrie angewendetenTechniken. Der Autor behandelt deren Herkunft, Gebrauchsanleitung, die damit aufgeworfenen Probleme, die Reaktionen des von ihr tangierten Personals innerhalb der Kundenfîrma, er geht auf ihre Anwendungen und die dabei erzielten Ergebnisse ein. Uber die simple Untersuchung der Sitten und Gebräuche des «modernen Managements» hinausgehend, stellt die Studie vielmehr einen Beitrag zur Erkenntnis der entwickelten Techniken zur Wahrnehmung und Interprétation der Sozialwelt dar. Sie zeichnet die von Beteiligten — im vorliegenden Fall den höheren Führungskräften — geleistete Konstruktion eines Darstellungsmodells von sozialen Beziehungen nach, welche jene zwecks Beherrschung zu begreifen suchen.

La carrière d'un cadre de gauche après 1968.
Cet article étudie sur un cas limite le problème de la professionnalisation secondaire de jeunes qui se reconvertissent au métier de cadre moyen dans l'industrie après avoir reconnu l'impossibilité pour eux d'exercer des métiers libéraux ou universitaires plus conformes à leur vocation «d'intellectuel». L'analyse est centrée sur le cas d'un petit groupe de psychologues militants d'extrême-gauche en 1968 et devenus animateurs de formation dans une grande entreprise privée. La description de leur carrière et le commentaire détaillé d'une conversation à l'usine permettent de saisir, à la fois, les modalités subjectives de l'adaptation au métier, les techniques utilisées par la direction des relations humaines pour intégrer les nouveaux entrants et la contribution -sans doute involontaire- des jeunes «contestataires» au travail d'adaptation de l'encadrement au contexte politique de l'après mai 1968. Pour établir une continuité entre leur passé d'intellectuel et de militant et leur pratique professionnelle, les animateurs intègrent un vocabulaire et des thèmes politiques à leur idéologie professionnelle. L'embarras des autres membres de l'entreprise qui les classent tantôt comme «agents de la direction», tantôt comme «gauchistes» montre qu'ils contribuent objectivement à ambiguiser la situation. Or précisément, en cette période, la stratégie de la direction est orientée vers la dénégation des aspects «autoritaires» et «conservateurs» de l'encadrement et vers l'assimilation et la réinterprétation progressive des «idées de mai 1968». En affrontant avec passion les catégories les plus traditionnelles de l'encadrement subalterne, les animateurs sont sans doute les artisans les plus zélés de la politique de la direction générale. Pourtant, ils raisonnent en terme de «lutte des classes» et se disent «à l'avant-garde des forces populaires».

Continuing Education and Moralization : The Social Function of the Social Psychology of Business.
The aim of the present study is to grasp the relationship between the introduction of techniques inspired by social psychology and the change -or at least the beginning of a change- in the ways of exercizing power in business. The author's observations derive from Personal participation in a program of continuing education or so-called "permanent training". The various stages of this type of training have multiplied since the adoption of the law of 1971, which, it seems, has benefited chiefly managerial and lower-level staff. The study is based on the hypothesis that these stages would be utilized, in a number of cases, as instruments of moralization, designed not so much to provide technical knowledge as to impose a new System of values, itself tied to a new style of command ("non-directiveness", "openess", "creativity", "participation", etc.).
The study focuses, in particular, on a group of lower-level staff who have in common the characteristic of being ill-suited to the posts they hold. The group includes the daughter of a military officer, judged to be too "authoritarian" in her position as head of the typing service, and a programmer of working-class origins who is uncomfortable in his dealings with both his superiors and his subordinates. The author's analysis shows that the social psychology of business probably does not have the power to transform the habitus of the people involved, and thereby to "reform" their behavior in a permanent fashion. All the same, it does possess, at the least, the power of altering their scale of values. As a result, it leads them to recognize the excellence of the new values that "modern" managers of "modern" business concerns have arrogated to themselves. This, perhaps, is the subject's main function.