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This article examines some of the pragmatic strategies by which certain texts render themselves and are rendered so authoritative as to legitimate representations of reality and the stolidity of the reality that lies behind them. My primary focus is on what I call indexical dramas (i.e. the pragmatic and meta‐pragmatic play) that support such self‐arrogating texts, particularly Scripture, as read by American Fundamentalists, and, to a lesser extent, the American Declaration of Independence and the United States Constitution. I argue that performatives and their uptake, including self‐arrogation, are dramatic events and that the attention given to their denouement – the performative utterance itself — masks the complex, at times contradictory, play of indexicals that constitute, or at least highlight, the very felicity conditions on which their success depends. In other words, the fragility of performatives is deflected by their denouement. Some of the defensive strategies that mask the fragility of textual self‐arrogation are: the establishment of the authority of the author of the performative; legitimation of sources of textual cohesiveness and hermeneutic practices; citationalism; its temporality; and perlocutionary effacement – the forgetting or ignoring, except in moments of crisis, of the fragility of performative acts and their uptake. I ask whether that forgetting enhances the illocutionary force of the target text over its history. I further suggest that Fundamentalists' insistence on making their lives as biblical as possible gives performative force to their reading of Scripture.

En faisant une lecture intertextuelle en profondeur des ouvrages de Durkheim et de Mauss, surtout ceux sur la magie et la religion, l'auteur de cet article présente une réévaluation et une réinterprétation de l'étude de Mauss sur la magie. Il soutient qu'à cause de la distorsion sémantico-référentielle implicite dans la théorie de Mauss comme dans celle de son oncle, Mauss a recherché un référent fondé sur la force pragmatique (c'est-à-dire indexicale) des pratiques magiques et rituelles ainsi que sur le discours qui les sous-tend. L'auteur fait valoir que lamana(dans la magie) et lehau(dans l'échange), qu'ils soient décrits par l'indigène ou par l'anthropologue, représentent des tentatives de stabiliser la valeur référentielle de cette force contextuelle essentiellement instable. Durkheim, avec plus d'insistance que Mauss, a trouvé cette valeur référentielle dans l'effervescence sociale et, ultimement, dans la société. Même si les deux écrivains ont manifesté leur engagement envers le socialisme, leurs perceptions de la magie, du rituel et de la religion partageaient avec le fascisme de nombreux présupposés épistémiques, comme Mauss semble l'avoir réalisé à la fin de sa vie.