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Abstract

Aim
To examine whether in Europe perceptions of 'alcoholism' differ in a discrete manner according to geographical area.


Method
Secondary analysis of a data set from a European project carried out in 2013–2014 among 1767 patients treated in alcohol addiction units of nine countries/regions across Europe. The experience of all 11 DSM-4 criteria used for diagnosing 'alcohol dependence' and 'alcohol abuse' were assessed in patient interviews. The analysis was performed through Multiple Correspondence Analysis.


Results
The symptoms of 'alcohol dependence' and 'alcohol abuse', posited by DSM-IV, were distributed according to three discrete geographical patterns: a macro-area mainly centered on drinking beer and spirit, a culture traditionally oriented toward wine and a mixed intermediate alcoholic beverage situation.


Conclusion
These patterns of perception seem to parallel the diverse drinking cultures of Europe.

Objective The limited scientific knowledge on relationship between exposure and health effects in relation to geothermal activity motivated an epidemiologic investigation in Tuscan geothermal area. The study aims to describe the health status of populations living in Tuscany municipalities where concessions for exploitation of geothermal resources were granted. Design This is an ecological study, so it is not useful to produce evidence to sustain a judgment on the cause-effect link. The major limits of this type of study are the use of the residence at municipal level as a proxy of exposure to both environmental and socioeconomic factors and the use of aggregated data of health outcomes that can lead to the well-known ecological fallacy. Setting and participants Sixteen municipalities were included in the study area: eight are part of the so-called "traditional" geothermal area, defined as Northern Geothermal Area (NGA) and eight located in the Amiata Mountain defined as Southern Geothermal Area (SGA). In 2000-2006, the average resident population in the overall area was approximately 43,000 inhabitants. Thirty-one geothermal power plants were active, with a production capacity of 811 MW, 5 of them with 88 MW located in the SGA. Statistical analyses on the entire geothermal area, NGA and SGA subareas, and the sixteen municipalities were performed. Main outcome measures Mortality data were obtained from Tuscany Regional Mortality Registry for the 1971-2006 period, analysing 60 causes of death, of interest for population health status or consistent with "Project SENTIERI" criteria. Hospital discharge records of residents in Tuscany Region in 2004-2006, anywhere admitted to hospital, were analyzed considering only the main diagnosis, excluding repeated admissions for the same cause. The causes taken into account are the same analysed for mortality were considered. Age-standardized mortality rates (TSDM) and the temporal trends of TSDM for four periods (1971-1979, 1980- 1989, 1990-1999, 2000-2006) were computed. Age-standardized mortality/hospitalization ratios (SMR/SHR), with and without adjustment for the deprivation index based on 2001 census data, were calculated: mortality in the years 2000-2006 and hospitalization in 2004-2006. The expected number of events were computed using rates of residents in neighbouring municipalities (municipalities included in 50 km radius circle centred on the study area). Bayesian estimates of mortality/hospitalization ratios (BMR/BHR) at municipal level only and relating maps of the Bayesian risk estimators were elaborated. Congenital malformations (MC) were analysed using data from Tuscan Registry of Birth Defect in 1992-2006 period, relative to outcomes of pregnancies in women resident in the municipalities of study area, wherever the birth or termination of pregnancy occurred. The ratio between observed and expected cases (O/A), with expected defined according to regional rate, were calculated and O/A Bayesian estimates (BMR) are showed only at municipal level . The low weight and the males/females ratio at birth were analysed using data from Tuscany Birth Certificates, covering period 2001-2007, excluding biths occurred in facilities outside Tuscany Region. For Low birth weight (<2,500 grams), very low birth weight (<1,500 grams), low birth weight in women with normal gestational age or greater than 36 weeks, gestational age less than 36 weeks, and the frequency of males, the observed/expected ratio was calculated, with the expected number defined according to regional rate. Results Environmental background High levels of arsenic in drinking water distribution emerges as a critical element, so that several municipalities resorted to granting exemptions for the parameters laid down by the Legislative Decree in force (DLgs 31/01). However, during the final phase of the study, new blast systems activated in the SGA decreased the arsenic levels in the water supply, reaching values not requiring derogations, which, instead, are still effective in some NGA municipalities. Air quality data, from Tuscany Regional Agency for Environmental Protection-ARPAT, show that geothermal activities are able to affect air quality, especially with hydrogen sulphide in NGA, and hydrogen sulphide and mercury in SGA. A significant contribution to the presence of mercury in air is due to previous metallurgical sites. Although mercury levels are belowWHO guideline values, in SGA nearby Siena, values were significantly higher than in other geothermal areas, because of power plant PC2 (turned off in July 2011) in Piancastagnaio municipality. The hydrogen sulphide concentration levels were generally lower than WHO reference values, with occasional excesses over guideline value for health protection (150 μg/m3 as average of the 24 hours). Olfactory pollution was more critic with values exceeding 7-10 μg/m3 range even in areas without geothermal plants. ; Obiettivo Le limitate conoscenze scientifiche sui rapporti tra esposizione a fattori ambientali correlati all'attivit? geotermica e lo stato di salute della popolazione esposta hanno motivato la conduzione di una indagine epidemiologica nell'area geotermica toscana basata sull'analisi dei dati ambientali e sanitari disponibili negli archivi regionali. Lo studio ha lo scopo di descrivere lo stato di salute delle popolazioni residenti nelle aree geotermiche toscane, identificate con i territori comunali per i quali sono state rilasciate concessioni di sfruttamento della risorsa geotermica. Disegno Lo studio ? di tipo ecologico e quindi non adatto a produrre evidenze che permettano di esprimere un giudizio sul nesso causa-effetto. I maggiori limiti degli studi ecologici derivano dall'assunzione che la residenza anagrafica a livello comunale rappresenti una valida misura di esposizione a fattori sia ambientali sia socioeconomici e dall'utilizzo di dati aggregati degli esiti sanitari che possono portare a risultati affetti da fallacia ecologica. Setting e partecipanti I comuni inclusi nell'area geotermica dello studio sono 16, di cui 8 compresi nell'area geotermica cosiddetta ?tradizionale?, che include le localit? di Larderello, Val di Cornia e Radicondoli-Travale (area geotermica Nord) e gli altri 8 situati nella zona dell'Amiata senese e grossetana (area geotemica Sud). Nel periodo 2000-2006 la popolazione media residente nell'area geotermica complessiva era di oltre 43.000 abitanti. Al momento dello studio erano attive 31 centrali geotermoelettriche con capacit? di produzione di 811 MW, di cui 5 con 88 MW totali nell'area geotermica Sud. Le analisi statistiche sono state effettuate a livello di intera area geotermica, delle due subaree geotermiche (Nord e Sud) e dei 16 comuni. Principali misure di outcome La mortalit? ? stata analizzata utilizzando i dati del Registro di mortalit? regionale della Toscana per l'intero periodo disponibile (1971-2006), con dettaglio per 60 cause, scelte in quanto di interesse generale per il profilo di salute della popolazione o perch? coerenti con i criteri adottati dal Progetto SENTIERI. L'ospedalizzazione ? stata valutata analizzando i dati delle schede di dimissione ospedaliera (SDO) della Re-gione Toscana nel periodo 2004-2006, includendo i ricoverati residenti in Toscana ovunque abbiano effettuato un ricovero, considerando solo la diagnosi principale di ricovero, escludendo i ricoveri ripetuti degli stessi soggetti per la stessa causa. Le cause di ospedalizzazione selezionate per l'analisi dei ricoveri sono le stesse utilizzate per l'analisi della mortalit?. Per la mortalit? sono stati calcolati i tassi di mortalit? standardizzati per et? (TSDM) e i trend temporali dei TSDM in quattro periodi (1971- 1979, 1980-1989, 1990-1999, 2000-2006). Sia per la mortalit? del periodo 2000-2006, sia per l'ospedalizzazione del periodo 2004-2006,sono stati calcolati: i rapporti di mortalit?/ospedalizzazione standardizzati per et? (SMR/SHR), con e senza aggiustamento per l'indice di deprivazione (ID), utilizzando per il calcolo dell'ID i dati del censimento 2001, con gli attesi calcolati usando il tasso di mortalit?/ospedalizzazione della popolazione residente nei comuni limitrofi (comuni con la coordinata geografica del municipio compresa in un cerchio con raggio di 50 km centrato sull'area in studio); le stime bayesiane dei rapporti di mortalit? (BMR) e di ospedalizzazione (BHR) a livello esclusivamente comunale; le mappe (disease mapping) dei rischi bayesiani di mortalit?/ospedalizzazione comunali. Le malformazioni congenite (MC) sono state analizzate utilizzando i dati del Registro toscano dei difetti congeniti (RTDC) nel periodo 1992-2006, relativi a esiti di gravidanze di donne residenti nei comuni dell'area in studio, ovunque sia avvenuto il parto o l'interruzione di gravidanza. Per le MC ? stato calcolato il rapporto tra casi osservati e casi attesi (O/A), con gli attesi definiti in base al tasso regionale e vengono fornite le stime bayesiane del rapporto O/A (BMR) a livello esclusivamente comunale. Per valutare il basso peso e il rapporto tra maschi e femmine alla nascita sono stati utilizzati i dati dei certificati di assistenza al parto della Regione Toscana, relativi al periodo 2001-2007, con esclusione degli eventi occorsi in presidi di altre regioni. L'analisi ? stata condotta considerando i nati con: basso peso alla nascita (LW: peso <2.500 grammi), bassissimo peso alla nascita (VLW: peso <1.500 grammi), basso peso alla nascita nelle donne con et? gestazionale normale e maggiore di 36 settimane (LW36), et? gestazionale inferiore a 36 settimane, e il numero di maschi osservato. Per tutti gli indicatori ? stato calcolato il rapporto osservato/atteso, con l'atteso definito in base al tasso regionale. Risultati Il contesto ambientale Dalla descrizione del contesto ambientale, per quanto riguarda l'acqua, emerge come elemento di criticit? il riscontro talvolta di elevati livelli di arsenico nelle acque della rete di distribuzione degli acquedotti, tanto che in diverse realt? comunali si ? dovuto far ricorso alla concessione di deroghe ai parametri previsti dal decreto legislativo vigente (DLgs 31/01). Comunque, durante la fase conclusiva dello studio, nell'area geotermica Sud i nuovi sistemi abbattitori hanno ridotto i livelli di arsenico nella rete idrica fino a valori tali da non dover pi? ricorrere alle deroghe, ancora attive, invece, in alcuni comuni dell'area geotermica Nord. Le informazioni dell'ARPAT sui dati dell'aria evidenziano che l'attivit? geotermica ? in grado di modificare la qualit? dell'aria, soprattutto per l'acido solfidrico nell'area geotermica Nord, e per l'acido solfidrico e il mercurio nell'area geotermica Sud, in particolare nel versante senese dell'Amiata. Per il mercurio nell'aria, un contributo rilevante ? legato anche alle emissioni dagli ex siti metallurgici. Sebbene i livelli di mercurio nelle postazioni di monitoraggio rientrino sempre al di sotto dei valori guida raccomandati dall'OMS, le concentrazioni riscontrate nell'aria dell'Amiata senese, e perlopi? legate alla centrale PC2 di Piancastagnaio (spenta nel luglio 2011), sono significativamente superiori a quelle rilevate nelle altre aree geotermiche che, al contrario, sono assestate sugli stessi livelli registrati nei territori non geotermici. I livelli di concentrazione di acido solfidrico sono inferiori ai valori di riferimento, con occasionali superamenti del valore guida di tutela sanitaria OMS (150 μg/m3 come media delle 24 ore). Pi? critici sono i dati di inquinamento olfattivo, che si verifica con il superamento del valore di 7-10 g/m3 di acido solfidrico nell'aria, riscontrato con vario grado di intensit? in tutte le postazioni di monitoraggio, anche in aree dove non sono presenti impianti geotermici. In alcune aree con insediamenti produttivi geotermici la frequenza, la persistenza e l'intensit? dei cattivi odori sono tali da comportare condizioni di qualit? dell'aria scadente.