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Les nombreux articles épistémologiques de Philippe Mongin sont commentés en les regroupant en trois grands thèmes. Ils sont respectivement consacrés à la transposition en économie de concepts fondamentaux de l'épistémologie générale, aux études consacrées au problème central de la rationalité économique des agents et aux difficultés concrètes rencontrées par telle ou telle théorie au regard des principes économiques. La conclusion porte sur l'exemplarité pour les jeunes générations des articles de l'auteur, qui conjuguent avec maîtrise les considérations historiques, philosophiques et techniques.

Résumé La genèse des institutions peut être traitée par la théorie des jeux, qui se situe à un niveau de généralité suffisamment élevé, considère des relations directes entre les agents sans institutions préalables et respecte un individualisme méthodologique sophistiqué. Dans ce cadre, si l'on s'intéresse non à la création volontaire d'une institution, mais à l'apparition spontanée d'une institution, cette dernière sera traitée comme une structure émergente du jeu et en pratique assimilée à un état d'équilibre du jeu. Dès lors, la genèse d'une institution est calquée sur la genèse d'un équilibre, soit par un processus éducatif où les agents sont capables de s'y placer par leur seul raisonnement, soit par un processus évolutionniste où elle résulte d'un mécanisme d'apprentissage suivi par les agents.

Résumé Les notions d'équilibre statiques ou dynamiques proposées en théorie des jeux peuvent être justifiées selon deux perspectives. Du point de vue épistémique, les équilibres résultent du seul raisonnement de joueurs hyper-intelligents qui ont une connaissance commune de la structure du jeu et de leurs rationalités respectives. Si l'équilibre rationalisable ou l'équilibre corrélé sont aisément justifiés, l'équilibre de Nash n'est obtenu que sous des conditions très drastiques ; quant à l'équilibre parfait, sa justification est très sensible aux hypothèses faites. Du point de vue évolutionniste, les équilibres résultent de la convergence d'un processus d'apprentissage ou d'évolution de joueurs en rationalité limitée, mais observant le déroulement passé du jeu. L'équilibre de Nash, du moins en stratégies pures, est souvent obtenu comme état asymptotique et certains de ses raffinements peuvent même être sélectionnés ; l'équilibre parfait est aussi justifié sous des conditions très étendues.