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"September 2003. In een grot op Flores, Indonesië, komt een fossiele oermens bloot te liggen van amper een meter hoog. Rondom haar liggen skeletten van ratten zo groot als honden, reuzenooievaars van 1 meter 80 en olifanten zo klein als pony?s. Wat zegt deze vondst over wie wij zijn en waar wij vandaan komen? Met een groep studenten gaat Frank Westerman op zoek naar antwoorden. Ze bevoelen de schedels van onze mensachtige voorouders als 'Lucy' en de Javaanse aapmens. Samen gaan ze op reportage naar kloosters en mergelgrotten langs de Maas? steeds dieper de aarde in, terug in de tijd. Wij, de mens neemt de lezer mee op een filosofische wereldreis. De inzet is hoog. Want als wij de overtreffende trap van het dier zijn, waarin schuilt dan het onderscheid?"--page 4 of back cover

This text presents the story of two journeys--one literal, one imaginary--through contemporary Russia and through Soviet-era literature. Travelling through present and past, Frank Westerman draws the reader into the wild euphoria of the Russian Revolution, as art and reality are bent to radically new purposes

Ein zunächst merkwürdig anmutendes Thema, das der belgische Entwicklungshelfer und Journalist Westerman (Jahrgang 1964) hier angeht: Während des Studiums stieß er 1984 im örtlichen Museum eines Pyrenäendorfes auf einen ausgestopften Schwarzafrikaner, dessen Herkunft unterschiedlich angegeben wurde. Diese lässt ihn fortan nicht mehr los und auf unterschiedlichen Reisen begibt er sich auf die Suche nach Herkunft und Geschichte des "El Negro", bis dieser 2003 nach einigen politischen Verwicklungen schließlich im Staatsgebiet des heutigen Botswana beerdigt wird. Westerman schreibt auf außergewöhnlich fesselnde Weise, auch über Länder wie Jamaika und Peru, die er durch Entwicklungshilfeprojekte kennenlernte. Für seine literarische Reisereportage nahezu im Stil eines Bruce Chatwin erhielt er 2005 den Preis für das beste Buch aus dem niederländischen Sprachraum, wo es 6 Auflagen in 6 Monaten erlebte. Ein ungemein lesenswerter literarischer Reisebericht, durch den sich das Thema "Rassismus von früher bis heute" wie ein roter Faden zieht. Ein Buch, dem man viele Leser wünscht. (2) (Petra Friedmann)