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Zu Beginn des Studiums werden Studierende zumeist von der Tatsache, dass sie Methoden erlernen sollen, überrascht - hat man doch mit dem Abitur bewiesen, dass man denken kann und was braucht's mehr für Politik(wissenschaft). Jedoch: "Politiker werden ist nicht schwer, Wissenschaftler dagegen sehr". Die Einführung bietet einen Einstieg in die Wissenschaft - denn ohne Anwendung systematischer Methoden bleibt die Beschäftigung mit Politik vorwissenschaftlich. Neben Fragen der wissenschaftstheoretischen Grundlegung enthält sie praxisbezogene Ausführungen zum quantitativen und zum qualitativen Forschungsprozess: Finden einer Fragestellung und Konzeptualisierung, Verfahren der Stichprobenziehung und Fallauswahl, Designs, Datenerhebung sowie erste Schritte der Analyse und Interpretation. Veränderungen in der Zweitauflage beruhen auf mehrjähriger Nutzung der Erstauflage in der Lehre. Sie betreffen einige vertiefende Erklärungen, Aktualisierungen von Datenreihen und Hinweise auf neuere Literatur und Internetquellen sowie bei speziellen Verfahren einen stärkeren Schwerpunkt auf der Inhaltsanalyse.

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Im vorliegenden Beitrag wird die Bedeutung des lokalen Umfelds für eine Vielfalt von Einstellungen, aber auch für Kognitionen, konkret für das Wissen zur Europäischen Union untersucht und mit den Einflüssen von Individualmerkmalen verglichen. Die Ergebnisse der Befragung in 28 hessischen Kommunen zeigen, dass der Kenntnisstand der Bürger zur Europäischen Union sehr mäßig und teilweise konträr zum subjektiv von den Befragten selbst angenommenen Wissen ausfällt. Der aktuelle lokale politische Kontext ist dafür jedoch nahezu irrelevant. Dies betrifft sowohl die Intensität von Kontakten mit der EU oder die Betroffenheit durch die EU im kommunalen Umfeld als auch die Einstellungen lokaler parteipolitischer Akteure zur EU als potenzielle Determinanten des Wissens der Bevölkerung. Inwieweit die frühere politische Sozialisation im lokalen Umfeld eine Rolle spielt, muss mangels longitudinaler Individualdaten nach Einschätzung der Autorin jedoch offen bleiben. Die identifizierten Generationeneffekte deuten dagegen ebenso wie die Zusammenhänge mit dem Schulabschluss darauf hin, dass Kontext- und Lernerfahrungen mit der EU in den Anfangsjahren und bei wesentlichen Vertiefungsschritten verbundenen Hoffnungen auf mehr Sicherheit, mehr Freiheit und mehr kosmopolitisches Denken und Handeln bzw. weniger Nationalismus und Parochialität in Deutschland und Europa durchaus Effekte auf das Interesse an und den Wissenserwerb über die Europäische Union gehabt haben können. (ICI2)

Der Beitrag untersucht, wie sich politisches Wissen und politisches Interesse der Bevölkerung verteilen, und stellt gravierende Unterschiede fest. Politik darf in der schulischen Bildung kein vernachlässigtes Nebenfach sein. Politik muss auch in andere Fächer integriert werden, der Lehrstoff muss über die Grenzen der Bundesländerkompetenzen hinaus standardisiert werden. Gute demokratische Politik kann nur aus dem Wechselspiel zwischen aufmerksamen und mündigen Bürgern mit kompetenten und responsiven Politikern entstehen. (ICE2).