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This dissertation studies urbanization and city growth in China. It is composed of tow parts. The first part begins with a review of theoretic models of urbanization in development economics, and then describes stylised facts of China's urbanization process. Problems of urban population measures, the unique industrialization strategies as well as institutional changes that determine urban growth are examined. The second part studies the link between city growth and agglomeration economies. The concept of agglomeration economies is clarified before we carry out empirical tests with a panel of about 150 Chinese cities in the 1990s. Then, the evolution of China's city size distribution is examined using different analysis approaches such as Zipf's law, Markov transition matrix. Finally, we estimate the determinants of city growth in the 1990s. Our finding suggests that urbanization process had been delayed in China, due to particular strategies of industrialisation (heavy industry bias before the reforms and rural industrialization after the reforms) and incomplete features of factor markets (labour and land); in particular, restrictive policies make that cities are not large enough to exploit gains related to agglomeration economies. With the deepening of its economic reforms, China would continue its structural transition from rural to urban society, and urban growth would be one of the driving forces of China's economic growth. Policies aimed at promoting urbanization and growth should consist in relaxing the restrictions on city size, establishing complete product and factor market, and improving urban governance, especially the provision of urban infrastructures. ; Cette thèse étudie l'urbanisation et la croissance des villes en Chine. Elle est composée de deux parties : la première partie est consacrée à une revue des modèles théoriques d'urbanisation et à une description de l'urbanisation de la Chine. Le problème de la mesure de la population urbaine, des changements institutionnels ainsi que des spécificités du processus d'urbanisation chinois sont étudiés. La deuxième partie relie la croissance économique urbaine aux économies d'agglomération, et étudie les caractéristiques de la croissance récente de la population des villes. Le concept théorique d'économie agglomération est clarifié avant de procéder à des tests empiriques sur une base de données d'environ 150 villes chinoises pendant la décennie 1990. En suite, nous examinons l'évolution de la distribution de la taille des villes par différents instruments d'analyse. Enfin, nous estimons les déterminants de la croissance urbaine durant la période 1990-2000. Notre étude suggère que la Chine a connu un retard de l'urbanisation dû aux stratégies d'industrialisation particulières (biais de l'industrie lourde avant les réformes et industrialisation rurale après les réformes) et au caractère incomplet des marchés des facteurs de production (le travail et la terre, entre autres) ; les villes ne sont pas assez grandes pour exploiter les économies d'agglomération. Avec l'approfondissement des réformes économiques, la Chine doit poursuivre cette transformation structurelle rurale/urbaine car le développement de l'économie urbaine va constituer l'un des moteurs de la croissance économique du pays. Les politiques destinées à promouvoir l'urbanisation doivent consister à améliorer les institutions sur les marchés des facteurs de production, et à relâcher les restrictions sur la taille des villes.