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The first city officially affected by COVID-19 was Iran's religious centre, Qom, on 19 February 2020. However, as this paper shows, Qom is not only the Islamic Republic's most important city when it comes to religious matters, but also when it comes to political issues. In consequence, the pandemic quickly spread from the initial epicentre throughout the country in three waves with, to date, more than 600,000 positive cases and 36,000 deaths. In stark contrast to other countries, a very large proportion of members of Iran's clerical and political establishment as well as government institutions had been infected.
Despite the alarming figures, Iranian authorities tried to avoid strict confinement measures to prevent not only the healthcare system but also the already enormously strained economy from collapsing. COVID-19 in combination with crippling US sanctions have had severe impacts on the Iranian economy and its government, whose credibility and performance had already been called into question.
The article provides an early analysis of the impact of COVID-19 on the Islamic Republic and its political system, enquiring into immediate and future challenges for the current and the next government in dealing with the effects of the pandemic in combination with the US's maximum pressure campaign.

La constitución proclamada tras la revolución islámica de 1979 y aprobada por referéndum estableció una República Islámica, cuya autoridad máxima y Jefe de Estado sería el Líder o Guía Espiritual (Velayat-e faqih). Este liderazgo era la materialización de la teoría del gobierno de los juristas religiosos elaborada por Jomeini en la década de los sesenta. La innovación política también quedó plasmada en el entramado institucional iraní, que con la nueva república quedó conformada por una serie de instituciones electivas y no electivas con un complejo sistema de balances y controles recíprocos. Las instituciones electivas, si bien se encuentran limitadas en su acceso y su accionar por la labor de control de las instituciones no electivas, tienen sin embargo una capacidad de decisión y protagonismo muy importante en el sistema político. Las presidencias electas de Hashemi Rafsanyani, Mohamed Jatami y Mahmud Ahmadineyad, así como algunas de las legislaturas elegidas durante los treinta años de vida republicana, tuvieron una actividad decisiva en los asuntos internos y externos de Irán. Este artículo, intenta reflejar la importancia de estas instituciones electivas en el sistema político iraní, cómo se han elegido, y que repercusión han tenido en los cambios producidos en Irán.

Este ARI estudia el resultado de las elecciones presidenciales iraníes del 12 de junio de 2009, así como sus repercusiones, tanto internas para la elite y la sociedad iraní como externas para el entorno regional e internacional. Las elecciones presidenciales de 2009 en Irán han sido las más atípicas de la historia republicana. La campaña electoral, la participación ciudadana y los resultados sorprendieron a todos, y las manifestaciones de protesta, sumadas a la impugnación de los resultados, fueron novedades absolutas en este proceso electoral. Las consecuencias para el sistema republicano son aún impredecibles, pero se ha producido un movimiento social y en la propia elite político-clerical que difícilmente podrá ser obviado o silenciado, al menos sin utilizar una cuota muy alta de represión. No se prevén cambios sustanciales en la política exterior iraní en los próximos años, ni tampoco mejoría en sus relaciones con EEUU y la UE.

En este ARI se estudian las consecuencias políticas de las elecciones legislativas de Irán celebradas en marzo y abril de 2008, así como la situación en la que quedan posicionadas las distintas facciones de cara a la elección presidencial de 2009. Las elecciones legislativas no implicaron grandes cambios en la conformación del Parlamento, pero han servido para ver la situación en la que quedan posicionadas las diversas facciones, tanto conservadoras como reformistas, de cara a las presidenciales de 2009, en las que el actual presidente, Mahmud Ahmadineyad, buscará la reelección. También se perfilan como posibles candidatos en el bando conservador Alí Lariyani, Bagher Qalibaf y Hadad Adel. Mohamed Jatamí, aún el máximo referente del reformismo, figura entre los presidenciables, a pesar de su reiterada negativa a retornar a la vida política.