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Résumé Le présent article aborde la question de savoir comment distinguer les politiques symboliques de celles reposant sur des informations factuelles. Pour illustrer cette question, nous nous basons sur les initiatives du gouvernement brésilien visant à améliorer les résultats des élèves dans les écoles fondamentales. Le gouvernement brésilien entendait procéder à des améliorations dans l'enseignement fondamental national équivalentes à celles réalisées dans les pays développés et a mis en œuvre des politiques basées sur la décentralisation du système scolaire et sur l'amélioration de la formation des enseignants. Nous allons voir que ces politiques sont symboliques, en ce sens que si elles peuvent paraître intéressantes pour la population et le monde extérieur, elles ne sont guère efficaces. La principale idée de notre article est que les gouvernements peuvent éviter ce type d'issue en agissant de manière moins optimiste lorsqu'ils s'inspirent des croyances internationales, comme la promotion de la décentralisation, et en amenant les décideurs à analyser le problème de manière plus approfondie, pour produire des politiques reposant sur des informations factuelles. Remarques à l'intention des praticiens La présente étude propose quatre critères permettant de distinguer les politiques symboliques de celles reposant sur des informations factuelles et donne un exemple de la façon d'utiliser ces critères dans la pratique. Elle intéressera les décideurs, les analystes politiques et ceux chargés d'évaluer les politiques.

This article addresses the accountability practices in the Netherlands. It is argued that during the past few decades, nearly all constituting elements of classic accountability have been abandoned. The new practices involve audits, monitoring, performance measurement, evaluation, etc. It is argued that these practices have some serious side-effects, namely that accountability procedures have deteriorated in standard operations, resulting in an increase of administrative cost, insignificance, biased accounts, and ambiguous responsibility. The article concludes by a plea to reconsider the merits of modern managerial accountability.

THE HISTORY OF GOVERNANCE IN THE NETHERLANDS: CONTINUITY AND EXCEPTIONS


W.J.M. Kickert
Reed Elsevier, 2004, 121 pp., €17.85 (pb) ISBN: 9059014359

Cover -- Contents -- List of Figures, Tables and Maps -- Foreword -- Chapter 1 Introduction: Understanding Public Administration -- What is Public Administration? -- The character of this book -- The structure of this book -- The themes in this book -- Further reading -- Chapter 2 Why do governments exist and why study them? -- Terminology -- Why people transfer authority to government -- The logic of collective action -- Regime types -- Recent research on the provision of collective goods -- Conclusions -- Further reading -- Chapter 3 What does a typical government structure look like? -- Terminology -- The stability of government structures -- Three colonial powers, three types of government -- Regional government -- Local government -- Centralization and decentralization -- Recent research in decentralization and centralization -- Conclusions -- Further reading -- Chapter 4 What is the role of a bureaucracy? -- Terminology -- Basics of organizational theory -- The specifics of a public organization -- The essence of bureaucracy -- Amendments to the Weberian bureaucracy -- Recent research -- Conclusions -- Further reading -- Chapter 5 Who works in government? -- Terminology -- Cultural dimensions -- Moving through the organization -- Top management and leadership -- Recent research on leadership and management -- Conclusions -- Further reading -- Chapter 6 What motivates government officials? -- Terminology -- Public Service Motivation and morality of public officials in reality -- Types of bureaucrats based on their motivation and morality -- Consequences of deficient motivation and morality -- Solutions for improving motivation and morality -- Recent research into motivation and morality -- Conclusions -- Further reading -- Chapter 7 When do public decisions result in optimal outcomes? -- Terminology.