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Los estudios sobre la democracia y el cambio político en México se encuentran en fase de actualización (y me remito a mi país únicamente, obviando que estas transformaciones han estado marcadas por la in-fluencia decidida que la ciencia política norteamericana —y en menor medida la europea occidental— ha tenido en los paradigmas vigentes en nuestra disciplina). Tras el auge de las investigaciones sobre las transiciones democráticas, caracterizadas por una patente orientación apologética del proceso político que en su momento vivió el país, todo nos indica que ahora la democracia transita por una reinterpretación tanto a nivel conceptual, como a nivel de su praxis. Hasta antes de lo que en la disciplina se ha dado en llamar "la alternancia política", el consenso vigente para conceptualizar la democracia se dio en torno a sus reglas y procedimientos. Con fuertes raíces schumpeterianas, la democracia fue identificada con las elecciones, y éstas con métodos y normas encaminados a definir, bajo criterios de legalidad, transparencia, equidad, certeza y otros tantos más, a los titulares de gobierno y la duración de su mandato. Desde entonces, esta idea general fue replica-da de manera sistemática en las pesquisas en la materia, hasta lograr una considerable aceptación.

This study analyses some of the challenges facing democracy in Mexico, basedon the neoliberal form of accumulation imposed on the country in recentyears. The effects of this imposition can be seen in an economy with growthrates lower than the needs of an increasing population of working age. Itis an economy lacking the structural capacity to generate employment, withabruptandsteadydeclinesinrealwages,increasinglyprecariousemployment,increasing social inequality and economic exclusion, increasing informality,and increased migration as a survival strategy alongside of the growth of anillegal economy and social violence.Under these kinds of conditions, a set of social uncertainties and conflictshas been generated that have restricted the broad and equal participation ofcitizensinpublicaffairs,underminedtheautonomousformsof collectiveorga-nization,andrestrictedtheruleof law.Thetypeof relationshipsthathavebeenestablished between the state and society have become clientelistic, vertical,and increasingly violent relations that the society reproduces and manifestsback to the state.The crisis of legitimacy that pervades established parties andthe main democratic institutions demonstrates a clear distancing with a polit-icalregimethatincreasinglygovernsbehindthebacksof thecitizens.Alltheseelements allow us to reflect, in a broader sense, on the limits imposed upondemocracy by underdevelopment, generating a set of inequalities and socialconflicts that limit it and make it unfeasible.