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Zur Funktion empirischer Sozialforschung: Gesellschaftstheorie und Erkenntnistheorie - Sozialforschung und Praxis / Wissenschaftstheoretische Bedingungen empirischer Sozialforschung: Entdeckungs-, Begründungs- und Verwertungszusammenhang - Theorien und Hypothesen / Forschungsplanung: Konzeptualisierung und Untersuchungsplan - Stichprobe - Erhebungssituation - Pretest / Meßinstrumente / Methoden / Auswertung / Publikation.

Grundlegende Aspekte der empirischen Sozialforschung werden behandelt. Dabei wird aus wissenschafts- und zugleich handlungstheoretischer Sicht über die in den empirischen Sozialwissenschaften zu benutzenden Begriffe und Gesetze gesprochen. Im zweiten Teil wird der Begriff "Autonomie" interpretiert. Die Synthese der Arbeit besteht in dreizehn Thesen aus konstruktivistischer Perspektive, die sich so zusammenfassen lassen: (1) Wissenschaftstheorie muß für alle Wissenschaften eine gemeinsame begriffliche und gedankliche Grundlage schaffen, die Denken und Handeln umgreift. (2) Die Zwecke empirischer Sozialwissenschaften beziehen sich auf Sinngehalte, die durch Deutungen zu erschließen sind; sie sind keine Gesetzeswissenschaften. (3) Autonomes Handeln kann nur durch Situations-Konstruktion festgestellt werden. (4) Begründungen und Überprüfungen sind nur transsubjektiv, kritisch und genetisch-rekonstruktiv möglich. (HA)

Eingeführtes Lehrbuch, welches den Schwerpunkt der Darstellung auf den Versuch legt, eine Verbindung zwischen soziologischer Theorie und empirischer Sozialforschung zu vermitteln. Für diese Auflage wurden neue Erläuterungen zu verschiedenen Unterabschnitten eingefügt, Internetlinks aktualisiert, zitierte Daten fortgeschrieben und neuere Literatur eingearbeitet. (3) Für die 11. Auflage wurde der Band u.a. um Abschnitte über Big Data in den Sozialwissenschaften, zu adaptiven Designs bei Befragungen und zum Web-Scraping erweitert.

Die Autoren spannen ein Panorama verschiedener Ansätze und Methoden des primär variablenorientierten Vergleichens mit Umfragedaten auf und stellen eine Vielfalt von Zugangsweisen zu Vergleichen vor. Anhand von praktischen Beispielen angewandter empirischer Sozialforschung wird ein Überblick über verschiedene inhaltliche Themenfelder vermittelt. Werte, Moral, Bildung, Erwerbssituation, Wissensgesellschaft, Partizipation, Mediennutzung, Partnerschaft, Beziehungszufriedenheit, physische Attraktivität und Umweltbewusstsein illustrieren zudem aktuelle Methoden des Vergleichs. Darunter finden sich u.a. Varianten der Mehrebenenanalyse, unterschiedliche Pfad- und Strukturgleichungsmodelle, Panelmodelle und Zeitreihenanalysen. Das Vergleichen in einem weiteren Sinne kann nicht auf die offensichtlichen Aspekte wie Länder- und Zeitvergleiche beschränkt bleiben. Vielmehr sollten sich Sozialwissenschaftler auf verschiedenen Stufen des Forschungsprozesses bei der Nutzung ihrer Daten und der Anwendung ihrer Methoden fragen, wie vergleichende Elemente zu einem Erkenntnisgewinn und einer kritischen Prüfung ihrer Annahmen beitragen können. Hierfür liefern die versammelten Beiträge vielfältige Beispiele und geben anwendungsorientierte und daher praktisch nachvollziehbare Antworten.

Sozialwissenschaftliche Methoden wie Befragungen, Beobachtungen und Inhaltsanalysen kommen in der Marktforschung, bei Studien zur Zeitgeschichte, in der Stadtplanung und in der Kommunikationsforschung zum Einsatz. Erst recht werden sie von Soziologen und empirisch arbeitenden Politikwissenschaftlern benötigt. Egal, ob im Rahmen der Evaluation eines Präventionsprogramms oder für die Erhebung des Gesundheitsverhaltens oder für eine Studie zur sozialen Mobilität, die sichere Handhabung des sozialwissenschaftlichen Instrumentariums ist stets die Voraussetzung, um belastbare Ergebnisse zu erzielen. Das Buch stellt wichtige Informationen für die Anwender und Entwickler dieser Instrumente zur Verfügung. Es behandelt die theoretischen Grundlagen der Methoden, die Schritte bei der Konzipierung und Umsetzung eines Projekts, die vielfältigen Varianten der Datenerhebung, die bei der Auswahl der Untersuchungseinheiten einzusetzenden Methoden ebenso wie die Prinzipien, die bei der Auswertung und Dokumentation der Befunde zu beachten sind. Mithilfe zahlreicher Beispiele gelingt eine besonders anschauliche Darstellung.

"Erörtert werden einige Aspekte zur wissenschaftstheoretischen Einordnung sozialwissenschaftlicher Forschungsmethoden. Für empirische Erhebungs'techniken' - als Spezialfall allgemeiner Wirklichkeitskonstitution - und statistische Verarbeitungs'methoden' - als Spezialfall von Kommunikationsprozessen - wird dabei der Gesichtspunkt der Pragmatik herausgearbeitet und somit die Bedeutung einer stärkeren Verbindung zwischen Methodenentwicklung, Forschungspraxis und sozialem Handeln betont. Dies soll den Hintergrund für eine Kritik der gegenwärtigen Vermittlung sozialwissenschaftlicher Methoden bilden." (Autorenreferat)

Auf methodologische Grundlagen folgt ein Überblick über den gesamten Forschungsprozess. Der Schwerpunkt liegt auf der Datenerhebung, z.B. Operationalisierung, Untersuchungsdesign, Erhebungstechnik, Evaluation. Außerdem: statistische Grundkenntnisse und Verfahren zur Datenanalyse.