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The aim of the article is to introduce contemporary Russian discussion on the USSR and Russia in broader political and publicist context. Both positive and negative interpretations of the Russian/Soviet history will be presented. The text does not pretend to provide exhaustive list of the particular "schools" and "movements" nor does it offer historical dynamics or institutional background of the discussion. The author rather intends to single out certain basic schemes and arguments that circulate in the discussions, place them in broader frames and anticipate their potential political consequences. Particularly, the text concentrates on various versions of the patriotic thinking that has been receiving broad popularity in today Russia. As the author is convinced, due familiarity with the contemporary Russian debate may help to better understand Russian internal as well as foreign policy nowadays: as it becomes clear, rise of patriotism in academia, society and politics are inseparable phenomena. Secondly, some of the arguments promoted by the contemporary Russian authors may enrich Western (non-Russian) sovietology and debate on socialist experiments as such. Last but not least, both content and form of the Russian academic discussion convincingly point at cultural conditionality of social and historical sciences. To some extent the discussion reminds perpetual Russian debate on national identity; cardinally new context in which it takes place however justifies attention paid to it.

Die Europäische Union soll um einige weitere Mittelmeerländer - vermutlich um Slovenien, Malta, später auch Zypern und Kroatien - erweitert werden. Das ehemalige Mare nostrum der Römer wird allerdings nie in seiner Gesamtheit in die EU integrierbar sein. Daher die auf der EU-Konferenz in Barcelona getroffene Entscheidung, eine größere Gemeinschaft der Mittelmeerländer ins Leben zu rufen. Folgerichtig befaßte sich die Konferenz mit den Mittelmeerstaaten, mit deren Aufnahme in die EU nicht gerechnet wird. Einige davon (so insb. die Türkei, Ägypten und Marokko) schaffen jedoch schon jetzt Voraussetzungen für eine den gesamten Mittelmeerraum umfaßende Freihandelszone, die vor 2010 gegründet werden könnte. Die wirtschaftliche Zusammenarbeit soll dann schrittweise durch partnerschaftliche Beziehungen im kulturellen, wissenschaftlichen, politischen und teilweise auch militärischen Bereich ergänzt werden, was zum Frieden in dem gesamten Mittelmeerraum führen dürfte. (BIOst-Hrs)

In den vergangenen 40 Jahren litten wir Ungarn - wie die Bürger der gesamten Region - unter dem Mangel an Freiheit. Heutzutage leiden wir unter dem Gefühl des Mangels an Gleichheit und Lebenssicherheit. Ähnlich wie die ursprüngliche Kapitalakkumulation geht auch die gegenwärtige auf Kosten der Armen. Faktoren wie Zusammenbruch der Wertehierarchie, Unzulänglichkeit des Rechtssystems und Transformation des Schulwesens (so insb. die Abschaffung des kostenlosen Schulunterrichts) bergen große Gefahren in sich. Den Meinungsumfragen zufolge empfinden 65% der Ungarn (wie auch der Polen oder der Slowaken) ihr derzeitiges Leben als schwerer als das von 1990. Materielle Opfer werden wir auch künftig aufbringen müßen. In einer relativ kurzen Zeit soll unsere Region zum Bestandteil des sich vereinigenden Europas werden. Auf Veränderungen unseres Lebens und noch mehr des Denkens drängen zudem die Globalisierungsprozesse und die Revolution der Informatik. All den Prozessen gegenüber, die uns unaufhaltsam in das Netz des Welthandels einfügen, müßen wir uns stellen. Gleichzeitig gilt es jedoch, jene nationale Charakterzüge, dank denen wir Tschechen, Ungarn, Slowaken, Polen etc. sind, beizubehalten. In dem weltumspannenden Wettbewerb können wir nur bestehen, wenn wir unsere Identität nicht aufgeben. (BIOst-Hrs)