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Résumé Les sociétés secrètes sont une réalité endémique des communautés chinoises. Elles survivent par la peur et la corruption et prospèrent grâce à leur implication dans un large éventail d'entreprises légales et illégales. Depuis le rattachement de Hong Kong à la Chine en 1997, les triades de la ville, très actives, ont tissé des liens économiques et politiques étroits entre la Chine continentale et les Chinatowns du monde entier. En Chine même, où le capitalisme sauvage a remplacé l'ancien et austère système socialiste, de nouvelles sociétés secrètes se développent. Des groupes similaires sont actifs à Taïwan et en Thaïlande. Les yakusas demeurent au Japon un acteur criminel puissant dans les affaires de même qu'en politique. En effet, il existe dans toute l'Asie une interaction entre les banquiers, les gangsters, les membres des gouvernements et même les agences de renseignement. Les criminels de toutes sortes ont également fait une percée dans l'Extrême-Orient russe, ce qui pourrait avoir des conséquences importantes pour la stabilité de toute la région.

Depuis le milieu des années 1960, la criminalité et la délinquance s'élèvent parallèlement de part et d'autre de l'Atlantique, bien que leurs niveaux soient fort différents. Les appréhensions concrètes et la préoccupation pour la sécurité augmentent aussi sensiblement, de sorte qu'il paraît hasardeux de vouloir dissocier l'interprétation des deux séries de phénomènes. Par ailleurs, tant les interprétations que les politiques publiques menées depuis une vingtaine d'années passent par des phases communes. De la notion de violence dans sa dimension collective et sociale, on passe au sentiment d'insécurité provoqué par la délinquance, pour revenir aujourd'hui à la violence des ghettos urbains. Parallèlement émergent, avec les approches globales liant délinquance, incivilités et peurs, un souci des victimes et une promotion des politiques de prévention conçues et organisées au plan local et appuyées sur la réhabilitation des régulations communautaires.

Le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (ci-après le TPIY) et le Tribunal pénal international pour le Rwanda (ci-après le TPIR) ont été respectivement créés le 11 février 1993 et le 8 novembre 1994 par le Conseil de sécurité des Nations Unies pour poursuivre les personnes responsables de violations graves du droit international humanitaire. Le but du Conseil de sécurité était de faire cesser ces violations et de contribuer au rétablissement et au maintien de la paix. L'établissement de ces tribunauxad hocconstitue indubitablement un pas important dans cette direction. De plus, il envoie — aux auteurs de ces crimes et aux victimes — un signal dépourvu de toute ambiguïté: un tel comportement ne sera plus toléré.

Homosexuel notoire, Oscar Dufrenne, entrepreneur de spectacles, mais aussi conseiller municipal de Paris fut retrouvé assassiné le 25 septembre 1933 dans son bureau du cinéma «Le Palace», rue du Faubourg-Montmartre. Les soupçons de la police se portèrent sur un amant de passage, déguisé en marin, mais le crime ne fut jamais élucidé. L'affaire Oscar Dufrenne offre, par son ampleur et son retentissement médiatique, la possibilité d'analyser en détail les enjeux sociaux et politiques de «l'homosexualité» dans la France de l'entre-deux-guerres. Elle dévoile une subculture homosexuelle en pleine mutation, caractérisée par des manières très différentes de vivre et de définir son «homosexualité». Les pratiques sexuelles, l'inversion de genre, le respect de la norme bourgeoise sont autant de variables qui interviennent et éclairent la façon dont la question homosexuelle est alors perçue par l'opinion et gérée par les pouvoirs publics.

En 1880, un événement tragique se produit dans le plus grand asile de France à Clermont (Oise). Un jeune fou est sauvagement battu puis tué par un de ceux qui était pourtant censé veiller à son rétablissement, le gardien-chef. À première vue, il ne s'agit que d'un fait divers sordide, juste révélateur des violences qui pouvaient parfois être subies par les aliénés. Mais au-delà de l'horreur du drame de 1880 se cache un matériau précieux pour qui s'intéresse à l'histoire de la folie en France. En effet, l'enquête et le scandale qui suivent l'assassinat forcent l'asile à ouvrir ses portes au monde extérieur. Fait exceptionnel, l'historien dispose ainsi de témoignages de malades qui livrent directement leur opinion sur leur quotidien, sans passer par l'intermédiaire du psychiatre. Autre originalité : la presse se sert de l'affaire de Clermont pour critiquer profondément la façon dont les fous sont traités. La pression est telle que les pouvoirs publics s'engagent à réformer la loi fixant les principes de la prise en charge des aliénés. Ces paroles de patients, ces articles de presse donnent donc une tout autre vision de la façon dont la folie était perçue et gérée à la fin du XIXe siècle que les archives médicales sur lesquelles se sont plus souvent penchés les historiens de la psychiatrie. Les sources originales que l'affaire de Clermont met au jour invitent ainsi à revoir, ou tout le moins à nuancer, la thèse du triomphe de la psychiatrie sur le monde de la folie à la fin du XIXe siècle.