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The contributions to this journal deal with current debates of party research within the European context. The general analysis of the Europeanization of parties on the one hand & the development of party systems & their conflicts on the other hand illustrate the present range of current research & show new trends in this fast developing research field of party research as well as European integration research. Each contribution is briefly introduced. E. Sanchez

Die bisherigen Versuche die kantonalen Parteiensysteme zu typologisieren kommen zu ganz unterschiedlichen Ergebnissen. Der Grund dafür liegt darin, dass sie sich auf nur wenige und unterschiedliche Parteiensystemmerkmale abstützten. Vernachlässigt wird dabei zudem der Aspekt eines allfälligen Wandels der Parteiensysteme. Ziel dieses Artikels ist es, ausgehend von einer Typologisierung, welche möglichst alle wichtigen Eigenheiten der kantonalen Parteiensysteme berücksichtigt, den Wandel der Parteiensysteme zu analysieren und mögliche Entwicklungen aufzuzeigen. Die Ergebnisse weisen darauf hin, dass bei gewissen Systemmerkmalen trotz einer Annäherung in nächster Zeit nicht davon auszugehen ist, dass die kantonalen Parteiensysteme auf das nationale Parteiensystem hin konvergieren. (Schweizerische Zeitschrift für Politikwissenschaft / FUB)

New Zealand is a fascinating case for examining the relevance of electoral systems. In Nov 1993, the country shifted from a first-past-the-post to a mixed-member proportional (MMP) system. This represents the greatest change to New Zealand's constitution in the 20th century. So far, the New Zealanders voted three times -- in 1996, 1999, & 2002 -- under the new rules that show some similarities to the German model. By examining the impact of proportional representation on the party system, the social & political heterogeneity of the parties in Parliament & the stability of cabinet government it can be illustrated that MMP has not caused but accelerated certain developments which had already been unfolding under the old system: the fragmentation of the party system; the consolidation of a multi-party system; increased representation of women & minorities (Maori, Pacific Islanders, Asians) in the legislature & the cabinet; & coalition minority governments. Adapted from the source document.