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La recherche sur les questions autochtones est en pleine transformation depuis plus une dizaine d'années. La présence de plus en plus importante d'universitaires autochtones au sein de ce champ d'étude force la reconfiguration du dialogue au sein de la communauté des chercheurs puisque ces universitaires remettent de plus en plus en cause les méthodologies mais aussi la pertinence des concepts servant à appréhender l'objet et le sujet de recherche. Cet article propose de porter une réflexion sur la nécessité d'établir une collaboration à travers un dialogue respectueux des différentes perspectives actuellement en présence dans le champ des études autochtones.

Cet article fait le point sur les politiques coloniales qui ont eu des impacts dévastateurs sur les enfants et les familles autochtones, dont la politique des pensionnats autochtones et l'application des régimes de protection de la jeunesse. Il examine les efforts qui sont déployés depuis une quarantaine d'années pour adapter les institutions étatiques qui affectent les enfants et les jeunes autochtones. Enfin, il donne un aperçu des enjeux culturels et identitaires auxquels font face les enfants, les jeunes et les familles autochtones, notamment concernant le territoire, les conceptions de la famille élargie et les pratiques parentales. Il poursuit par une réflexion sur la nécessaire autodétermination des peuples autochtones dans les domaines liés à l'enfance et à la famille.

L'auteur est membre de la nation crie et il occupe un poste important de responsabilité dans sa nation. Il identifie ici, du point de vue original des peuples autochtones, les paramètres de la problématique actuelle de l'autonomie gouvernementale. Il analyse le sens des mots qui sont utilisés dans ce débat, le droit des peuples autochtones au sens du droit international, la comparaison avec la situation du Québec, la relation de traité de la Convention de la Baie-James et du Nord québécois, la dialectique entre les nationalismes et les fédéralismes, la comparaison avec la problématique de l'immigration dans certains pays et quelques exemples de statut du droit des autochtones à travers le monde. Il tente de situer avec les nuances nécessaires et dans sa juste proportion le problème que peut représenter l'« ethnicité » du nationalisme autochtone.

Les estimations du nombre des Autochtones au Québec vont d'à peine 50 000 à près de 140 000. En dépit de cette imprécision, on tente de décrire la structure d'âge de cette population et de cerner les mécanismes de son renouvellement: la fécondité, la mortalité et la mobilité ethnique qui fut certainement très importante récemment comme en témoigne le très fort accroissement des Autochtones durant la dernière décennie.

Le texte de la conférence a été publié dans la lettre d'information N°47 de l'APRAS - printemps 2012 ; La 19ème Conférence Robert Hertz, à l'invitation de l'Association pour la Recherche en Anthropologie Social (APRAS), prononcée par Irène Bellier concerne l'émergence dans l'espace politique de la catégorie des peuples autochtones, une catégorie avec laquelle l'anthropologie française entretient des relations délicates alors que l'anthropologie anglo-saxonne débat depuis longtemps des questions d''indigeneity'. La réflexion proposée concerne les tensions entre " l'indigène " pris dans un rapport singularisé, et " les peuples " comme collectif pluralisé. Conférence publiée in : Lettre de l'APRAS N°47, 2012, pp. 6-17, avec une introduction de Sophie Blanchy

Les pensionnats autochtones sont des institutions ayant été en activité de la fin du 19e siècle à la fin du 20e siècle, que des enfants autochtones ont été forcés de fréquenter au Canada. Des enquêtes ont démontré que plusieurs jeunes fréquentant ces institutions y ont été victimes de négligence et de mauvais traitements. Les conséquences négatives découlant des mauvais traitements durant l'enfance ont été amplement documentées, notamment à travers les travaux de la Commission de vérité et réconciliation du Canada. Néanmoins, très peu d'études quantitatives ont été réalisées à ce sujet. L'objectif de cette recherche est de documenter, chez une population autochtone du Québec, les impacts associés à la fréquentation des pensionnats chez les survivants, mais également chez leurs enfants devenus adultes. Au total, 301 participants autochtones ont été rencontrés. Parmi les participants, 26,9 % ont fréquenté les pensionnats et 45,5 % ont un parent qui les a fréquentés. Les résultats indiquent que la fréquentation des pensionnats est associée à une probabilité plus élevée d'avoir vécu des traumas (agression sexuelle, agression physique, violence conjugale, etc.) dans l'enfance ou à l'âge adulte. Les résultats révèlent également que la fréquentation des pensionnats est associée à plusieurs difficultés, notamment à la consommation problématique d'alcool ou de drogues, au jeu problématique et à la détresse psychologique. Les résultats de cette étude soulignent l'importance de tenir compte des conséquences des traumatismes historiques et intergénérationnels liés aux pensionnats dans notre compréhension de la situation actuelle des peuples autochtones du Canada.

L'article porte sur la manière dont l'Organisation des Nations unies s'est saisie du dossier «peuples autochtones » , a hébergé les négociations relatives à leurs droits et poursuit une réflexion sur les «questions autochtones» , par l'intermédiaire de plusieurs organes dont le travail s'enrichit de la participation des représentants de ces peuples. Il examine le rôle de ceux-ci dans le scénario international, pour redéfinir la place des entités qu'ils représentent, à cette échelle et dans les systèmes juridiques et constitutionnels nationaux. Il s'efforce de montrer combien l'action de l'ONU a été déterminante pour identifier les questions autochtones comme des atteintes aux droits humains, pour élargir le domaine de ces droits en incluant des droits collectifs et pour donner une dimension universelle à l'expérience des peuples autochtones, malgré l'immense diversité de leurs situations. Il vise aussi à expliquer comment la prise en charge onusienne a donné voix aux peuples autochtones qui s'adressent à la communauté internationale pour nous parler moins du passé que du futur de l'humanité et comment les logiques du marché et de la privatisation qui pèsent sur la gouvernance mondiale posent aujourd'hui problème.

L'auteur explore la crise d'identité dont les jeunes Indiens et Inuit se disent victimes et qu'ils attribuent le plus souvent au choc culturel. L'analyse qualitative et quantitative de leur discours sur l'appartenance ethnique révèle que cette crise provient en large part du fait que l'obligatoire référence à la tradition rend difficile la légitimation d'une identité autochtone contemporaine, moderne dans sa forme, qui est en train de se constituer.