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This volume is the first in a new series of editions of Coptic-language "magical" manuscripts from Egypt, written on papyrus, ostraca, parchment, and paper, and dating to between the fourth and twelfth centuries CE. Their texts attest to non-institutional rituals intended to bring about changes in the lives of those who used them - heal disease, curse enemies, bring about love or hatred, or see into the future. These manuscripts represent rich sources of information on daily life and lived religion of Egypt in the last centuries of Roman rule and the first centuries after the Arab conquest, giving us glimpses of the hopes and fears of people of this time, their conflicts and problems, and their vision of the human and superhuman worlds. This volume presents 37 new editions and descriptions of manuscripts, focusing on formularies or "handbooks", those texts containing instructions for the performance of rituals. Each of these is accompanied by a history of its acquisition, a material description, and presented with facing text and translations, tracings of accompanying images, and explanatory notes to aid in understanding the text

"En face d'un événement extraordinaire qui provoque l'étonnement, un Occidental dit : "qu'est-ce que c'est ?", et un Luba : "qui fait cela ?". Quand quelqu'un fait une chute, un Occidental dit : "Je suis tombé", tandis qu'un Luba dit : "On m'a jeté par terre". Derrière un événement, il n'y a pas de cause impersonnelle mais une intention personnelle. Cette idée est l'une des caractéristiques de la foi en la sorcellerie en milieu luba. La résurgence de la croyance en la sorcellerie ces dernières décennies, aussi bien en RDC qu'ailleurs en Afrique, exige une réflexion critique qui, démasquant l'obscurantisme entourant ce phénomène, libère l'homme africain de cette emprise. Postulant que le Buloji-Mupongo, ou la sorcellerie en milieu luba, suppose l'utilisation des connaissances de la nature et de ses potentialités, et aussi le déploiement d'une activité invisible basée sur une conception spéciale de l'être, cet essai offre les jalons d'une véritable déconstruction de la croyance en la sorcellerie."--Page 4 of cover