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Assassiné en janvier 1961, Patrice Lumumba, premier chef de gouvernement du Congo indépendant, demeure un enjeu politique majeur de la mémoire congolaise mais aussi coloniale. Occupant une place de choix dans les imaginaires populaires et la mythologie révolutionnaire du continent, son élimination a suscité nombre de publications, mais aussi de représentations picturales ou cinématographiques. Le film de Raoul Peck, sorti récemment, ainsi que l'exposition new-yorkaise « A Congo Chronicle. Patrice Lumumba in Urban Art », qui doit bientôt venir en Europe, témoignent de la vitalité de cette mémoire. Depuis un an, en effet, le débat a repris avec une vigueur insoupçonnée. La publication du livre de Ludo De Witte, mettant directement en cause les autorités belges de l'époque, a fait scandale en Belgique et a conduit Bruxelles à mettre sur pied une commission d'enquête. Pour prendre la mesure de ce phénomène, « Politique africaine » a choisi de mettre en perspective le débat autour de « L'Assassinat de Lumumba » avec les représentations artistiques du grand leader congolais, réunies par Bogumil Jewsiewicki dans le catalogue de l'exposition.

Souvent considérée comme une catégorie universelle, la « jeunesse » s'est en fait construite comme catégorie socioculturelle à travers les récits de la modernité. La société capitaliste industrielle a créé les conditions d'autonomisation de celle-ci. Mais aujourd'hui, avec la diffusion planétaire du capitalisme néolibéral, les jeunes se voient exclus des économies nationales et des réseaux de production de la culture mondiale. En tant que catégorie sociale, ils ont toutefois acquis une autonomie sans précédent qui se manifeste dans l'espace transnational des cultures matérielles.

Depuis quelques années, on observe à Kinshasa et ailleurs une recrudescence des accusations de sorcellerie frappant les enfants. Les histoires d'« enfants-sorciers » sont ainsi devenues partie intégrante de la vie quotidienne. Ce phénomène peut s'interpréter comme une manifestation du bouleversement des imaginaires et des réseaux sociaux urbains dans un Congo en crise. Il met en lumière une brèche croissante entre le « premier monde » de la réalité quotidienne et le « deuxième monde », autrement dit entre la réalité et son double.

Au Niger, les comités de gestion des pompes villageoises entendaient écarter la chefferie, permettre la transparence et le contrôle de la communauté. Si ces objectifs n'ont été que peu atteints, on observe cependant de nombreuses innovations locales en matière de gestion, aboutissant à une quasi-privatisation de nombreuses pompes. Ainsi, on constate que la conception d'un bien d'usage public peut se combiner avec des formes informelles de gestion éloignées des illusions communautaires.

Considéré par la communauté internationale comme un laboratoire de la résolution des conflits, le Burundi fait l'objet d'intenses efforts diplomatiques. La signature des accords d'Arusha, obtenue aux forceps par le médiateur Mandela, peut-elle mener à la paix et à la stabilité ? Rien n'est moins sûr. Inscrivant la question burundaise dans l'écheveau des conflits régionaux, cet article analyse la position des divers acteurs et les obstacles à la pacification. Il montre notamment que les solutions proposées reposent sur des interprétations partiellement erronées de la crise burundaise.

Marquée par la violence, la culture de la rue qui se développe en Afrique consacre le « jeune » comme acteur politique. Adoptant une esthétique culturelle en rupture avec les logiques postcoloniales, ces jeunes mêlent images, attitudes et pratiques du corps « globalisées » qui dessinent de nouvelles figures populaires de l'indocilité. Véritable coupure épistémologique, cette culture juvénile de la rue – qui diffère d'une ville à l'autre – traduit à la fois l'émergence de formes de sociabilité inédites et la permanence de la violence institutionnelle.

Dans l'indifférence générale, le Mozambique connaît, depuis quelque temps, une répression politique insidieuse. Salué par les bailleurs de fonds pour ses succès en matière de pacification et de croissance économique, le pays souffre de profonds déséquilibres. Ébranlé par les défis sociaux et les impératifs électoraux, le Frelimo s'est engagé dans une stratégie de la tension pour conserver coûte que coûte le pouvoir.