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The diphtheria surveillance network (DIPNET) encompassing National Diphtheria Reference Centers from 25 European countries is a Dedicated Surveillance Network recognized by the European Commission. A key DIPNET objective is the quality assessment of microbiological procedures for diphtheria across the European Union and beyond. A detailed questionnaire on the level of reference laboratory services and an external quality assessment (EQA) panel comprising six simulated throat specimens were sent to 34 centers. Twenty-three centers are designated National Diphtheria Reference Centers, with the laboratory in the United Kingdom being the only WHO Collaborating Centre. A variety of screening and identification tests were used, including the cysteinase test (20/34 centers), pyrazinamidase test (17/34 centers), and commercial kits (25/34 centers). The classic Elek test for toxigenicity testing is mostly used (28/34 centers), with variations in serum sources and antitoxin concentrations. Many laboratories reported problems obtaining Elek reagents or media. Only six centers produced acceptable results for all six specimens. Overall, 21% of identification and 13% of toxigenicity reports were unacceptable. Many centers could not isolate the target organism, and most found difficulties with the specimens that contained Corynebacterium striatum as a commensal contaminant. Nineteen centers generated either false-positive or negative toxigenic results, which may have caused inappropriate medical management. The discrepancies in this diphtheria diagnostics EQA alarmingly reflect the urgent need to improve laboratory performance in diphtheria diagnostics in Europe, standardize feasible and robust microbiological methods, and build awareness among public health authorities. Therefore, DIPNET recommends that regular workshops and EQA distributions for diphtheria diagnostics should be supported and maintained.

Der vorliegende Beitrag beschäftigt sich mit der Evaluierung eines wirtschafts- und sozialpolitischen Förderprogramms des Landes Oberösterreich und mit deren Ergebnissen. Im Mittelpunkt steht die Frage, in wie weit das Kepler-Internationalisierungsprogramm (KIP) zur Förderung von Auslandsaufenthalten während und nach einem inländischen akademischen Studium die angestrebten Zielsetzungen tatsächlich erfüllt. Unter Kontrolle externer Einflussfaktoren wurden folgende Aspekte untersucht: (1) die Einkommensentwicklung mit zunehmender Berufsdauer; (2) die berufliche Mobilität bei Beschäftigungswechsel in Verbindung mit einem Wohnortwechsel; (3) der Aufstieg in höhere berufliche Positionen. Die vorliegenden Ergebnisse zeigen in überzeugender Weise die differenzierte Kompetenzentwicklung durch studienbezogene Auslandsaufenthalte. (ICE2).

Der vorliegende Beitrag beschäftigt sich mit der Evaluierung eines wirtschafts- und sozialpolitischen Förderprogramms des Landes Oberösterreich und mit deren Ergebnissen. Im Mittelpunkt steht die Frage, in wie weit das Kepler-Internationalisierungsprogramm (KIP) zur Förderung von Auslandsaufenthalten während und nach einem inländischen akademischen Studium die angestrebten Zielsetzungen tatsächlich erfüllt. Unter Kontrolle externer Einflussfaktoren wurden folgende Aspekte untersucht: (1) die Einkommensentwicklung mit zunehmender Berufsdauer; (2) die berufliche Mobilität bei Beschäftigungswechsel in Verbindung mit einem Wohnortwechsel; (3) der Aufstieg in höhere berufliche Positionen. Die vorliegenden Ergebnisse zeigen in überzeugender Weise die differenzierte Kompetenzentwicklung durch studienbezogene Auslandsaufenthalte. (ICE2)

This paper analyzes the exposure of the oil and gas industry of 34 countries to oil prices. Using a multifactor panel model to estimate the oil and gas excess stock returns, our results strongly support the view that oil price is a globally priced factor for the oil industry. In particular, the response of the oil and gas sector to changes oil prices is positive and larger for developed countries than for emerging markets. The industry response is asymmetric, with positive oil price changes having a greater impact on the oil sector returns than negative changes. Furthermore, local market index returns, currency rates and oil price volatility also have a significant impact on oil industry's excess returns. Finally, industry local sensitivities seem to vary with stock market activity and with levels of appropriation of industry revenues by governments. Results are robust to a battery of tests.