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Il y a cinquante ans, un coup d'État fomenté par la junte militaire grecque renversa le président chypriote Makarios (15 juillet 1974), provoquant une intervention militaire turque. Les troupes turques occupèrent une partie de l'île, mettant ainsi en œuvre sa partition de facto (17 août 1974). Depuis lors, la version officielle turque n'a jamais varié : il s'agissait d'une « opération de paix » visant à protéger la minorité chypriote turque, tandis que, côté chypriote grec, il est systématiquement question d'une « invasion ». Depuis, et surtout depuis la fin de la Bipolarité, les débats et les évolutions du droit et de la pratique internationaux ont alimenté les deux versions de l'histoire : affirmation continue du refus de l'ingérence dans les affaires intérieures des États, mais aussi émergence du principe de responsabilité de protéger ; interventions militaires revendiquées comme humanitaires mais aussi invocation douteuse du concept de maintien de la paix et de la sécurité internationale (Irak, 2003) et pour finir agression de la Russie contre l'Ukraine maquillée en « opération militaire spéciale » et même en « opération spéciale de maintien de la paix ». Cet article propose donc de remettre en perspective l'intervention militaire turque à Chypre à l'aune de ces débats et évolutions.

Le statut d'étranger renvoie depuis l'âge classique au fait d'être né dans une autre nation, et l'étrangeté à ce qui n'est pas connu ou familier. Avec les contraintes et réglementations de la période révolutionnaire, un triple renversement s'opère pour les Français en voyage, comme on le voit ici dans le cas de l'Italie. À la liberté d'aller et venir et à la recherche du pittoresque des classes les plus riches dans l'Europe cosmopolite succède un dépaysement qui peut amener celui qui n'adhère pas à la citoyenneté à se sentir étranger dans sa propre patrie. Le développement des modes de surveillance en Europe contribue surtout à faire du Français un étranger paradoxal : tantôt accueilli et protégé, tantôt subi, et tantôt craint au point d'être expulsé. Les pratiques de l'enquête, de la domination ou de l'exil, devenues ordinaires pour les Français hors de chez eux, accroissent ainsi le rejet de l'autre autant qu'elles finissent par nourrir des souffrances intimes. Il en résulte des manières nouvelles d'appréhender l'altérité.

Le conflit qui déchire l'île de Chypre depuis les années 1950 s'explique avant tout par l'exploitation des clivages identitaires. Le mur tient encore debout à cause du nationalisme qui domine les vies politiques des deux côtés du mur et des tensions internationales.