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Die politische Soziologie untersucht Politik als einen Teil der Gesellschaft. Sie stellt sich die Frage, wie politische Phänomene mit anderen gesellschaftlichen Strukturen zusammenhängen und inwiefern sie von diesen ermöglicht und beeinflusst werden. Politische Probleme stellen sich in allen Gesellschaften, doch erst im Laufe der gesellschaftlichen Entwicklung entsteht ein politisches System, das sich auf die Vorbereitung, Legitimierung und Durchsetzung kollektiv bindender Entscheidungen spezialisiert. Trotz ihrer hohen Bedeutung für das Selbstverständnis der modernen Gesellschaft muss die Politik immer wieder zur Kenntnis nehmen, dass ihr Einfluss begrenzt ist. Die Soziologie der Politik, deren Grundlagen in der zweiten Auflage des Buches übersichtlich und leicht verständlich dargestellt werden, bietet die begrifflichen Mittel, um die historische Entwicklung der Politik ebenso wie ihre Stellung in der modernen Gesellschaft besser zu verstehen.

Der Autor stellt vier neuere Schriften vor, die in den Wissens- und Forschungsstand der politischen Soziologie einführen: 1. G.A. Kourvetaris und B.A. Dobratz, Political sociology, 1980; 2. Tom Bottomore, Politische Soziologie, 1981; 3. K.L. Shell, Liberal-demokratische Systeme - eine politisch-soziologische Analyse, 1981; 4. R. Ebbighausen, Politische Soziologie - zur Geschichte und Ortsbestimmung, 1981. Die Analyse soll zugleich eine Ortsbestimmung der gegenwärtigen politischen Soziologie erlauben. Der Autor fragt, "wieviel Horizont und Perspektive für den Blick auf die Weltprobleme der historischen Gegenwart erschlossen werden und wieviel Ideologiekritik die auf Erklärung und Handlungsorientierung gerichtete Theorie dabei zu entfalten vermag". Was der politischen Soziologie vor allem fehle, sei die Arbeit an einer komparativen Theorie der Wandlungen und des Zusammenhangs von Gesellschaftsformationen und politischen Systemen. (KA)

Unter den Überschriften "Staat und Gesellschaft", "Gesellschaftliche Evolution und soziale Bewegungen", "Demokratische Vergesellschaftung versus Oligarchien und Eliten" und "Zeitdiagnose" wird an fortschrittliche Traditionslinien der Politischen Soziologie erinnert, welche der heutigen Politischen Soziologie Orientierungsmöglichkeiten bieten könnten. (AuD-Br)