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The aim of this article is to examine the similarities and differences between the use of force after 1990 and colonial police operations of the 19th and 20th Centuries. Our goal is to analyze and compare three aspects of these armed operations: the underlying ideologies, the aims and goals, and the means and methods. The article tends to demonstrate that today we assist to "the return of history", the pre-Cold War history, rather than to the "end of history". Despite some obvious differences between the two types of interventions, the article states that there are more similarities than divergences between these operations and that we are witnessing the emergence of a form of neocolonialism based on the liberal ideology.

Résumé L'élargissement de l'OTAN à l'est a été une des dimensions les plus importantes de la redéfinition de l'Alliance après la Guerre froide. Cet objectif visait à étendre l'aire de sécurité atlantique tout en contribuant à la stabilité de l'ancien bloc communiste. Si ce processus a bénéficié du soutien d'une large part des élites politiques en Europe de l'Est, il a dans le même temps suscité une profonde méfiance en Russie. Après bien des années de tensions, la période récente semble propice à l'émergence d'un vrai partenariat avec la Russie. Cependant, comme le suggère cet article, un tel rapprochement paraît plus difficile que ce que peuvent en dire certains experts. La coopération avec la Russie est sans doute possible, et nécessaire, sur des points bien précis, mais elle n'efface pas pour autant les différences substantielles entre l'OTAN et la Russie, qui ne peuvent que persister.