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Isaiah Berlin: "Der Nationalismus". Seine frühere Vernachlässigung und gegenwärtige Macht. Eine Einführung von Henning Ritter. Verlag Anton Hain, Frankfurt am Main 1990. 72 S., geb., 16,- DM

In seinem Essay rechnete George Orwell am Ende des 2. Weltkriegs mit den Zeitgenossen ab, die sich von nationalistischem Denken zu ungeheuerlichen Taten hatten hinreissen lassen. Dabei versuchte er, den menschlichen Unverstand zu enträtseln, der sich in diesem Gefühl ausdrückt. (Verlagstext). "Patriotismus ist von Natur aus defensiv, militärisch wie kulturell. Der Nationalismus hingegen ist untrennbar mit dem Streben nach Macht verbunden" (George Orwell)

Der Beitrag versucht zu zeigen, wie in Sri Lanka aus einer Religion - dem Buddhismus - ein ethisch-religiöser Nationalismus entstand. Die Konstruktion dieses besonderen "Sinhala-Buddhismus" ist Teil eines kolonial induzierten Modernisierungs- und Demokratisierungsprozesses. Zuerst wurde eine große buddhistische Tradition, dann ein Volksbuddhismus mit breiter Laien-Basis und schließlich ein sinhala-buddhistischer Nationalismus geschaffen. Diese exklusive Ideologie und Politik mit ihrem vorgeblich egalitären, homogenisierenden und volksorientierten Gesellschaftsmodell ersetzt das alte religiös-elitäre Staatsmodell. Die Begriff "Volk" und "Nation" sind nunmehr in der singhalesischen Mehrheitspolitik auf Sri Lanka dominant. (ICEÜbers)

Im vorliegenden Themenblock wird zunächst die Situation Nikaraguas im Hinblick auf die Auseinandersetzungen der Misquito-Elite mit dem Sandinismus behandelt und der daraus hervorgehende indianische "Nationalismus" analysiert. Ein weiterer Beitrag untersucht die besondere Rolle der bolivianischen nationalen Elite bei dem Erstarken regionalistischer und ethnischer Bewegungen. Abschließend wird anhand des Militärputsches in Venezuela im Februar 1992 die besondere Bedeutung nationaler Mythen bei der Integration der Bevölkerung dargestellt

Angesichts "ethnischer Säuberungen" in der ehemaligen Sowjetunion und im einstigen Jugoslawien ist der "neue Nationalismus" heute ein heftig diskutiertes Thema. Längst scheinen solche Gewaltausbrüche keine Ausnahmen mehr zu sein, sondern (im globalen Maßstab) die Regel. Viele sehen in ihnen einen Rückfall in die Barbarei und eine Art Atavismus, so als lebten sich am Ende des 20. Jahrhunderts archaische Mentalitäten und unvordenklicher blinder Haß wieder aus. Der vorliegende Beitrag versucht eine Erklärung für die Renaissance des Nationalismus am Ende unseres Jahrhunderts zu finden. Ihn als atavistischen Rückfall zu interpretieren, werde - so die These des Autors in Anlehnung an Ernest Gellners Nationalismustheorie - seinem zutiefst modernen Charakter nicht gerecht. Analysiert wird, was die unterschiedlichen Formen des Nationalismus mit den Hauptmerkmalen der modernen politischen Kultur und den daraus erwachsenden Spannungen zu tun haben. (pmb)