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Fokusgruppen wurden als sozialwissenschaftliche Methode in den 1950er Jahren von Robert Merton aus dem fokussierten Interview entwickelt. Sie haben zum einen eher Interviewcharakter, zum anderen steht die Diskussion im Vordergrund. Der Beitrag stellt Einsatzmöglichkeiten dieser Methode in der politischen Beratung dar. Es wird ein Überblick über den Ablauf und die praktische Durchführung von Fokusgruppen gegeben. (GB)

Der Verf. berichtet über einige Beiträge amerikanischer Wissenschaftler zu einem Prozeß der Selbstreflexion und der Problematisierung der Funktion wissenschaftlicher Beratung in der Politik, der auf den überwiegend negativen Erfahrungen mit sozialwissenschaftlicher Beratung in der Politik in den sechziger Jahren basiert. M. L. Perl führt die Unfähigkeit des Beratungssystems auf Gründe zurück, die sowohl in den typischen Eigenschaften des politischen Prozesses, als auch in den typischen Eigenschaften des Beratungssystems selbst liegen. Ziel der Autoren L. R. King und Ph. H. Melanson ist es, deutlich zu machen, wie Rezeption, Interpretation und Verwertung wissenschaftlicher Expertise auf höchster politischer Ebene von den Interessen der Beteiligtenund den Eigenschaften der Regierungsmaschinerie abhängt, sowie, auf welche Weise sich der Ehrgeiz beteiligter Wissenschaftler auswirken kann. Der Verf. geht im folgenden auf die kontroversen Diskussionen über die Rolle und Effektivität des Advokaten unterprivilegierter und unartikulierter Randgruppen ein, die 1970 in der Zeitschrift Social Policy durchgeführt wurde. Im Zusammenhang damit steht eine Arbeit von Th. H. Pettigrew, die auf der Basis eigener Erfahrungen des Autors Bedingungen effektiver Beratungformuliert. (JM)