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A significant problem in radioactive waste facility siting is that apparent small risks or minor risks events produce substantial public concern and social impacts. The reasons for this difference in public health and societal impacts is not well understood. This paper explores the issues involved in the social amplification of risk, using the risk associated with site characterization as the example. Noteworthy as sources of amplification are the infomation flow associated with risks and risk events including the large volume of information, the extent of dispute, and misinformation and rumor. Such information passes through the mass media and interpersonal networks. The major mechanisms involved in risk amplifications are discussed and their likely impacts on society described.

Dieser Beitrag konzentriert sich auf zwei Aspekte der öffentlichen Risikodiskussion: ihre Ritualfunktion einerseits und die Frage nach der Sonderrolle der Kernenergie andererseits. Die Ritualfunktion zeigt sich darin, daß sie der symbolischen Bewältigung real nicht zu beseitigender Gefahrenpotentiale der genutzten Technologien dient. "Sie verdeckt vielfach andere, zentralere Dimensionen der Konflikte um Großtechnologien." Der Autor benutzt Tschernobyl als exemplarisches Beispiel für die begrenzte Fähigkeit praktischen Risikomanagements bei gleichzeitig stark ritueller Katastrophenbewältigung seitens der verantwortlichen Institutionen in Ost und West. Er fordert deshalb die Risikoforschung auf, Lernprozesse zu unterstützen, die auf eine Politisierung der Produktion hinauslaufen, "um den Preis der Neubestimmung ihrer Aufgabe und ihres Selbstbildes". (psz)

Dieser Beitrag konzentriert sich auf zwei Aspekte der öffentlichen Risikodiskussion: ihre Ritualfunktion einerseits und die Frage nach der Sonderrolle der Kernenergie andererseits. Die Ritualfunktion zeigt sich darin, daß sie der symbolischen Bewältigung real nicht zu beseitigender Gefahrenpotentiale der genutzten Technologien dient. "Sie verdeckt vielfach andere, zentralere Dimensionen der Konflikte um Großtechnologien." Der Autor benutzt Tschernobyl als exemplarisches Beispiel für die begrenzte Fähigkeit praktischen Risikomanagements bei gleichzeitig stark ritueller Katastrophenbewältigung seitens der verantwortlichen Institutionen in Ost und West. Er fordert deshalb die Risikoforschung auf, Lernprozesse zu unterstützen, die auf eine Politisierung der Produktion hinauslaufen, "um den Preis der Neubestimmung ihrer Aufgabe und ihres Selbstbildes". (psz)

The nuclear accident of Chernobyl led to the largest uncontrolled experiment in risk perception and management ever conducted. Charted here are the connections between the levels of radioactive fallout, the public policies various governments pursued in response, and the resulting perceptions about nuclear power on the part of the public.