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In den letzten Jahren fand eine stetige Privatisierung von Kriegen statt, nicht zuletzt durch den Einsatz von 'Söldnerfirmen' wie Blackwater (heute: Academi) in Afghanistan und im Irak. Doch es ist ein weit verbreiteter Irrglaube, dass Söldner erst mit dem Aufstieg der großen Militärdienstleister nach dem Ende des Kalten Krieges wieder zu einem wichtigen Konfliktakteur wurden. Tatsächlich fanden sie in der Konfrontation der Supermächte mit ihren verdeckten Operationen und Stellvertreterkriegen eine ideale Basis. Während man in Washington glaubte, dass Söldner risikofreie Interventionen in der 'Dritten Welt' ermöglichten, brachte ihr Einsatz zugleich eine erhebliche politisch-moralische Hypothek mit sich und bot eine perfekte Angriffsfläche für kommunistische Propaganda. Weit verbreitete Annahmen zu Geheimdiensten, verdeckten Operationen und dem Management öffentlicher Meinung werden in diesem Buch hinterfragt: Der Einsatz von Söldnern verweist darauf, dass echte Geheimhaltung weitaus weniger wichtig war, als die Möglichkeit für die amtierende US-Administration, zumindest formal die Verantwortung für die inoffiziellen Kriege im Ausland abstreiten zu können. Klaas Voß erzählt die wenig beachtete Vorgeschichte der aktuellen Rückkehr des Söldnertums und erinnert an die Schlachtfelder halb vergessener Konflikte des Kalten Krieges im Kongo, in Angola, Rhodesien und Nicaragua. Klaas Voß, Dr. phil., ist Historiker am Hamburger Institut für Sozialforschung. Er ist Mitherausgeber (mit Bernd Greiner und Tim B. Müller) des Sammelbandes 'Erben des Kalten Krieges' (Hamburger Edition 2013)

Why have special operations forces become a key strategic tool in the conduct of modern warfare? How do these specially trained and equipped elite units function? What types of missions do they conduct? Special Operations: Out of the Shadows addresses these questions and more in a comprehensive survey of special ops, encompassing cutting-edge research, current debates, and critical case studies.

We explore US covert forcible actions against democratic governments and their citizens and show that interdemocratic use of covert force is common and can be accommodated within the theory of democratic peace. Grounded in the Perceptual Theory of Legitimacy, we argue that democracies are constrained by public perceptions of their legitimacy from overtly aggressing against other democratic states. When democracies desire to aggress against their democratic counterparts, they will do so covertly. We test the assumptions of the theory and its implication with (1) laboratory studies of the conflation of democracy with ally status and (2) historical analyses of covert militarized actions and prisoner detention, which show that US forcible actions, when carried out against democracies and their citizens, are carried out clandestinely.