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Die Autorinnen gehen anhand von teilnehmenden Beobachtungen in der "Tweeden Kamer" der Niederlande der Frage nach, welche Symbole, Bräuche, Traditionen und Rituale auszumachen sind, wenn das Parlament zusammentritt. Im ersten Teil ihres Beitrages gehen sie auf Aspekte ein, die direkt ins Auge springen, wenn man sich im Parlament umsieht, wie z. B. Symbole und Kleidung. Im zweiten Teil richten sie das Augenmerk auf die Sitzungen selbst: Was fällt in einem Parlament auf, das sich in einer offiziellen Sitzung befindet? Welche Rituale und welche Sitzungsdisziplin hat es? Und wie ist die Stimmung in einem beratenden Parlament? Den Autorinnen fiel erstens auf, wie wenig äußerlichen Glanz es in der niederländischen Volksvertretung gibt. Symbole gibt es kaum oder fehlen fast vollkommen. Die Sitzungen werden ohne jegliches Zeremoniell eröffnet, eine Kleiderordnung gibt es nicht und im Saal fehlen Hinweise auf die niederländische Nation. Nur die Saaldiener strahlen mit ihrer traditionellen Kleidung und ihren Abzeichen eine besondere Würde aus. Das Ritual der Vereidigung verlief nüchtern und "unter laufendem Betrieb". Zweitens fiel die straffe Geschäftsordnung bei den Debatten, wie auch deren spezieller Charakter auf. Die Abgeordneten müssen sich an eine große Anzahl von Regeln halten, wenn sie sich aktiv an den Sitzungen beteiligen wollen. Der Parlamentspräsident ist voll beschäftigt, um die Ordnung zu bewahren und die Einhaltung der Regeln und der Zeit zu überwachen. So gesehen feiert die niederländische Demokratie ihre tägliche Existenz nicht sehr überschwänglich: Im Zentrum der Demokratie gibt es nur wenig Festliches zu erleben. (ICI2)

Die politische Landschaft der Niederlande wurde viele Jahre lang von drei Strömungen - den Christdemokraten, den Sozialdemokraten und den Liberalen - dominiert. Die Lage veränderte sich ab Mitte der 1960er Jahre: An die Stelle der vorherigen Stabilität trat eine immer grössere Unberechenbarkeit. Auch nahm die politische Zersplitterung zu und seit 2002 verzeichneten populistische Gruppierungen wiederholt Erfolge. Die raschen Veränderungen im Parteienspektrum sorgen bei oberflächlicher Betrachtung für eine Überbewertung der Unterschiede zwischen "damals" und "heute": Der aktuellen Instabilität steht die erstarrte Unbeweglichkeit der Vergangenheit gegenüber. Ein solches Bild ist jedoch eine Vereinfachung, denn auch in früheren Jahren konnten die politischen Spannungen eskalieren, und immer wieder scheiterten Kabinette vorzeitig. Neben allen Veränderungen sind somit auch Kontinuitäten und langfristig wirksame Traditionslinien in der niederländischen Politik zu beobachten.
Der Sammelband Eine zersplitterte Landschaft geht auf diese Kontinuitäten und Veränderungen ein, indem er all jene Parteien betrachtet, die im Jahr 2017 in die Zweite Kammer des niederländischen Parlaments gewählt worden sind. Die älteste von ihnen existiert bereits seit beinahe 100 Jahren (SGP), die jüngsten Parteien (DENK und FvD) sind erst kurz vor der Wahl gegründet worden. Fast alle Beiträge sind von Vertretern der wissenschaftlichen Büros der Parteien verfasst worden, wodurch ein einzigartiger Blickwinkel entstanden ist: wissenschaftliche Distanz kombiniert mit einer Betrachtung von "innen heraus".

Het Nederlandse politieke landschap werd van oudsher gedomineerd door drie stromingen: christendemocraten, liberalen en sociaaldemocraten. Lange tijd toonden verkiezingsuitslagen een hoge mate van continuïteit. Daar kwam aan het eind van de jaren zestig van de 20e eeuw verandering in. Vanaf 1994 zette deze ontwikkeling door en sindsdien laten verkiezingen steeds grote verschuivingen zien. Met de opkomst van populistische stromingen, vanaf 2002, is bovendien het politieke landschap ingrijpend veranderd. De snelle veranderingen in het partijenspectrum zorgen voor een overbelichting van de verschillen tussen 'toen' en 'nu'. Bij oppervlakkige beschouwing staat de instabiliteit van vandaag tegenover de gestolde onbeweeglijkheid van het verleden. Een dergelijk beeld is echter een versimpeling, want ook in vroeger jaren konden de politieke spanningen hoog oplopen en kwamen kabinetten regelmatig voortijdig ten val. Er is niet alleen sprake van discontinuïteit, maar ook wel degelijk van een doorgaande lijn.

'Een versplinterd landschap' belicht deze historische lijn voor alle politieke partijen die in 2017 in de Tweede Kamer zijn gekozen. De oudste daarvan bestaat al bijna honderd jaar (SGP), de jongste partijen (DENK en FvD) zijn nagelnieuw. Vrijwel alle bijdragen zijn geschreven door vertegenwoordigers van de wetenschappelijke bureaus van de partijen, waardoor een unieke invalshoek is ontstaan: wetenschappelijke distantie gecombineerd met een beschouwing van 'binnenuit'.