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In recent years, South America has witnessed a large increase in arms purchases. Nonetheless, there are important intraregional differences in terms of the allocation of resources for weapons acquisitions. How can we account for these disparities? Mainstream literature suggests that levels of arms importation depend on either the size of the defense budget or the perception of threat. In contrast, this article contends that the level of spending on arms is mainly determined by: (a) the expansive or nonexpansive nature of the strategic assessment of defense, (b) the available resources allocated by the defense budget, and (c) the level of political attention to defense issues. Thus, the aim of this article is to account for and assess the determinants of the different levels of arms importation in South America from 2000 to 2011. (GIGA)

In recent years, South America has witnessed a large increase in arms purchases. Nonetheless, there are important intraregional differences in terms of the allocation of resources for weapons acquisitions. How can we account for these disparities? Mainstream literature suggests that levels of arms importation depend on either the size of the defense budget or the perception of threat. In contrast, this article contends that the level of spending on arms is mainly determined by: (a) the expansive or nonexpansive nature of the strategic assessment of defense, (b) the available resources allocated by the defense budget, and (c) the level of political attention to defense issues. Thus, the aim of this article is to account for and assess the determinants of the different levels of arms importation in South America from 2000 to 2011. Adapted from the source document.

El propósito de este artículo es realizar un análisis crítico del uso del concepto de rearme para explicar las compras de armas por parte de diversos países sudamericanos. El empleo de esta noción no sólo es impreciso desde el punto de vista conceptual, sino también riesgoso desde el político. El concepto de rearme tiene un significado histórico muy preciso y específico que se vincula a situaciones en las que predomina una elevada percepción de amenaza interestatal y la espera del estallido de una guerra en forma inminente. Desde el punto de vista teórico y empírico, ni el significado histórico del concepto ni sus referentes empíricos están presentes en la región.AbstractThe purpose of this article is to critically analyze the use of the concept of rearmament to explain the purchases of arms in South America. The use of this term has not only contributed to the conceptual confusion but also to a risky political use of it. The concept rearmament has a specific historical meaning which is often link to situations of acute perceptions of threat among states and to the imminent break of war. From a theoretical and empirical perspective, neither the historical understanding of the concept nor its empirical referents are present in the region.

Últimamente se han multiplicado los comentarios periodísticos y los análisis académicos acerca de un supuesto rearme o del inicio de una carrera armamentista en América del Sur, a partir de la adquisición de equipamiento militar por parte de Chile y Venezuela. Pero un análisis sistemático y detallado desmiente estas hipótesis y permite comprobar que se trata en realidad de procesos de modernización militar con vistas a crear capacidad disuasiva, que no generan reacciones equivalentes del eventual país adversario. El artículo argumenta que es necesario ser cuidadoso, pues los diagnósticos equivocados pueden generar las situaciones que justamente se quiere evitar. (Nueva Soc/GIGA)

This paper examines changes in international security in the post cold war and their impact on three dimensions of South America's security: the institutional architecture, armed forces' missions, and ideas about security. The main argument is that changes in international security have encouraged a number of regional responses which reveal a remarkable level of activism and protagonism. International changes have become functional for the empowerment of traditional institutional practices, for the legitimation of old and new roles for the military and for the reinforcement of existing ideas on defense and security. ; El artículo analiza las transformaciones de la seguridad internacional en la post guerra fría y su impacto en tres dimensiones de la seguridad de América del Sur: la arquitectura institucional, las misiones de las fuerzas armadas y las ideas sobre la seguridad. El argumento central es que los cambios en la seguridad internacional han impulsado un conjunto de respuestas regionales que revelan un nivel de activismo y protagonismo destacables. Las transformaciones internacionales se han convertido en un espacio funcional al reforzamiento de prácticas institucionales con un fuerte arraigo histórico en los países de la región, a la legitimación de viejos y nuevos roles para las fuerzas armadas y al reforzamiento de concepciones existentes sobre la defensa y la seguridad.