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Der vom Parlament initiierte Prozess eines "Österreich Konvents" zur Vorbereitung einer neuen österreichischen Verfassung, die Leitbild und Grundgesetz enthalten soll, ist von entscheidender Bedeutung für die Zukunftsperspektiven der österreichischen Zivilgesellschaft. Dieses Buch enthält Diskussionsbeiträge von Wissenschaftlern, Verantwortlichen der Zivilgesellschaft und Konventsmitgliedern zum Entscheidungsprozess und den inhaltlichen Diskussionen des Konvents aus zivilgesellschaftlicher Sicht und Fragen nach den verfassungsrechtlichen Bedingungen für zivilgesellschaftliche Gestaltungs- und Freiräume

Geschichtsbilder werden im vorliegenden Aufsatz als spezifische Traditionsmuster aktualisiert, die an die Stelle des Ost-West-Gegensatzes, welcher traditionelle Konflikte, Vorurteile und Gemeinsamkeiten zwar verdrängt, aber konserviert hatte, treten können. Aktualisiert werden vor allem folgende kritische Vorstellungen über das Zivilisationskonzept "Fortschritt", welchem Konzepte kultureller Pluralität gegenüber gestellt werden: Geographie und Geopolitik, kulturelle Vielfalt, Zivilgesellschaft und Gegenöffentlichkeiten, Kreativität der Grenzen, Erinnerung und Gedächtnis, Ethnisierung, Minderheiten, jüdische Identität in Europa und Geschichte als Verantwortung. Diese Stichworte machen deutlich, dass im politischen Wandel Mitteleuropas nicht das "Mehr" an Geschichte entscheidend ist, sondern die Frage, welche Arten der Geschichtspolitik neu aufgegriffen werden sollten. Die seit 1989 deutlich erkennbare Rekontextualisierung kann nach Ansicht des Autors für Europa langfristige politische Auswirkungen haben, weil sie eine Pluralisierung von Diskursen unterstützt und damit die Formen und die Qualität der Kommunikation zwischen Räumen und den Erinnerungen und Identitäten, die sie enthalten, wieder zur entscheidenden gesellschaftspolitischen Frage macht. (ICI2)

In seiner Auseinandersetzung mit dem "Zivilisationsphänomen" Galizien geht Emil Brix der Frage nach, wieso eine Ende des 18. Jahrhunderts von außen künstlich geschaffene Region, in der drei sehr unterschiedliche ethnische Gruppen siedelten, und die am Ende ihres Bestandes als ein "Armenhaus Europas" galt, heute noch eine identitätsstiftende Wirkung haben kann. Einer Erläuterung der Unterschiedlichkeit der polnischen, ukrainischen, jüdischen und österreichischen Sichtweise der Geschichte Galiziens folgt die Aufzählung einiger für Altösterreich spezifischen Modernisierungsfaktoren sowie eine thesenhafte Zusammenfassung der zivilisatorischen Fortschritte in Galizien.

Der Autor beschäftigt sich mit dem Beziehungsverhältnis zwischen der Mitteleuropa-Idee und der deutschen Einheit und nennt hierzu praktische und vier prinzipielle Kriterien, die die Gegensätzlichkeit und Unvereinbarkeit der beiden Konzepte bedingen. Bei der Mitteleuropa-Diskussion geht es ausgehend von der Selbstbeschränkung des Nationalstaates um kulturelle und politische Gemeinsamkeiten der kleinen Völker zwischen Westeuropa und der Sowjetunion, während die deutsche Einheit von dem Ziel nach nationaler, politischer und wirtschaftlicher Stärke bestimmt wird. Für eine deutsche Nichtbeteiligung am Mitteleuropa-Konzept nennt er als Argumente: historische (Ostprojekte der Deutschen sind von Kolonialvorstellungen geprägt); nationale (Entdramatisierung nationaler Fragestellungen bei der Mitteleuropa-Diskussion); kulturelle (der deutschen Idee der Einheit steht die mitteleuropäische Vielfalt gegenüber) und politische (Deutschland ist für Mitteleuropa zu groß und wirtschaftlich zu stark). Österreich hat aufgrund seiner Historie ein Interesse, diese prinzipiellen Unterscheidungen zwischen Mitteleuropa und Deutschland herauszustreichen, um nicht zum Spielball deutscher Interessen zu werden. (ICK)