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Les cryptomonnaies ont suscité l'espoir d'une démocratisation de la finance. Mais elles reposent sur une triple illusion de désintermédiation, de sécurité et d'indépendance. De plus, elles posent des problèmes écologiques et financent des activités illégales.

Échapper aux banques : une utopie qui a retrouvé de sa vigueur au lendemain de la crise des subprime et a donné naissance au « bitcoin », une monnaie numérique sur laquelle ont très vite commencé les spéculations, financières et autres. Mais quelle est la portée réelle de cette invention ?

Wall Street, le palais Brongniart ne sont plus que des façades. L'essentiel des opérations boursières se déroule ailleurs, dans des bâtiments du New Jersey ou de la banlieue londonienne qui abritent d'énormes serveurs. La dérégulation boursière et l'informatisation ont permis le développement du trading haute fréquence, qui permet de faire des milliers d'opérations en quelques microsecondes... et peut déstabiliser le système financier tout entier.

La crise actuelle est venue des États-Unis, et le gouvernement fédéral a fait voter une loi pour en contrer les effets, en régulant Wall Street. Pareille tentative de régulation avait déjà été mise en place par le président Roosevelt dans les années 1930, avec succès. Mais peut-on aujourd'hui légiférer comme on le faisait alors, dans un contexte global d'affaiblissement du politique ?