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Viele Aspekte der NS-Ära in Hamburg sind im vergangenen Jahrzehnt aufgeklärt, wesentliche Forschungslücken geschlossen worden. Zentrale Bereiche, wie beispielsweise die Wirtschaftspolitik, sind jedoch immer noch unerforscht, und ebenso fehlt es an einer übergreifenden Untersuchung über den Einfluß der traditionellen und neuen Machteliten Hamburgs auf die Politik der Nationalsozialisten insgesamt. Dieses Buch widmet sich erstmals beiden Bereichen.

Während die höheren Ränge der Nazi-Hierarchie fast ausnahmslos mit Männern besetzt waren, taten auf den unteren und mittleren Ebenen der Unterdrückungs- und Vernichtungsmaschinerie auch viele Frauen ihren Dienst. In besonderem Maße gilt das für den gesamten Bereich der Fürsorge und der Armutsverwaltung. In zahlreichen Fallbeschreibungen und Selbstdarstellungen konfrontiert dieses Buch die Karrieren von Frauen, die im Dienste der nationalsozialistischen Aussonderungs- und Vernichtungspolitik standen, mit den Schicksalen von Frauen, denen solche Fürsorge zum Verhängnis wurde.

Am Beispiel der Politikerin Helene Wessel verdeutlicht die Autorin, daß Nationalsozialismus und Nachkriegsgeschichte nicht zwangsläufig durch ein Nach- und Umdenken voneinander getrennt sind. Helene Wessels politische Karriere in der Zentrumspartei begann Ende der zwanziger Jahre. Ihr spezielles Interesse galt von Anfang an dem Fürsorgewesen, wobei sie Fürsorge aus dem Blickwinkel des Kostenaufwandes, d. h. der Belastung für die Allgemeinheit betrachtete. Diese Betrachtungsweise ebenso wie die 1934 veröffentlichte Arbeit "Bewahrung statt Verwahrlosung" ließen sich problemlos mit nationalsozialistischer Eugenik verbinden. Die zweite politische Karriere Helene Wessels begann direkt nach 1945, zunächst in der Zentrumspartei, später in der SPD. Als 1951 im Bundestag über ein Bewährungsgesetz diskutiert wurde, befürwortete Helene Wessel dieses Gesetz mit den gleichen Argumenten, die sie auch 1934 dafür benutzt hatte. (GD)

Im Nationalsozialismus experimentierten Ärzte am "lebenden Objekt" - vorgeblich um zu heilen und "drängende Probleme" in Kriegschirurgie, Seuchen- und Luftfahrtmedizin zu lösen. Den Tod der Opfer haben sie in Kauf genommen oder sogar angeordnet. 23 hochrangige NS-Ärzte und Funktionäre des Gesundheitswesens wurden deshalb 1946 vor dem amerikanischen Militärgerichtshof angeklagt. Sie erklärten sich alle für "nicht schuldig". Namhafte Medizinhistoriker beschreiben den Ärzteprozeß, rekonstruieren seine Vorgeschichte und Hintergründe. Die Autoren schildern Lebensläufe von Tätern, analysieren Berichte der Opfer, Strategien der Verteidigung und die Position der Sachverständigen.