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Neste artigo se analisa a política externa do Brasil na gestão do general João Baptista de Oliveira Figueiredo, último presidente do ciclo militar iniciado com o Golpe de 1964. O Brasil viveu, neste período, processo de abertura política e de recondução do país ao regime democrático. Neste contexto, a Política Exterior da nação conhecida por parte da historiografia como Universalismo caracterizou-se pela aproximação comercial com diversos países nos quatro cantos do mundo e pelo discurso de denúncia das desigualdades existentes no sistema internacional. Entretanto, devido à crise manifestada, no período, em várias dimensões da vida nacional, o Universalismo não se estabeleceu em bases consensuais no aparato burocrático do Estado brasileiro. Houve claras manifestações de descontentamento em relação àquela política externa capitaneada pelo chanceler Ramiro Saraiva Guerreiro. Assim, o argumento centra-se na discussão e demonstração do contraste entre o Universalismo e seus críticos, buscando contribuir para o melhor detalhamento da política exterior do Brasil.

Abstract This article analyses the first enforcement of the MERCOSUR Democratic Clause, which occurred during the XLIII Summit of Heads of State in 2012. It was decided to suspend Paraguay because the member states concluded that the impeachment process of Paraguayan President Fernando Lugo did not follow democratic principles. Since the event raised questions and controversies, the article contributes to an explanation of the decision-making process that culminated in the political suspension of Paraguay from the regional bloc. It is argued that the state parties of Mercosur, justified by Paraguay's historic political and economic fragility and the context of President Fernando Lugo's impeachment, have strategically used the clause in order to achieve interests beyond the defence of democracy, among them Venezuela's adhesion to the Bloc.