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This paper is based on a diary written en 1836 by André de Neuflize, the last of a family of clothiers settled in Sedan since the beginning of the 17th Century. It shows that the French Revolution did not forbid the sons of the Old Regime industrialists to pursue their fathers' enterprises. The proto-industrial system of production, that the Sedan region had been experiencing for a century, had sufficient flexibility to allow their heirs to revive quickly the cloth manufacture as soon as 1795. The necessary credit needed to buy wool and for other investments was easily granted to manufacturers with their lands as a garantee, before and after 1789. When the mechanization mania took possession, after 1815, of the last born to the old generations of clothiers, they had to resort to banks for credit, and therefore to risk the fortunes of trade and politics. André de Neuflize thus vanished with his possessions, together with Guillaume Ternaux, in the 1826-32 crisis ; but the new management of industrial areas which these two bankrupt pioneers had achieved remained till the 20 th Century.

Sachez donc qu'en effet tout ce qui se passe ici-bas parmi les hommes dans l'ordre des choses externes, est figuré sur la surface de toutes les sphères qui circulent dans les deux, et que tout ce que les hommes opèrent avec tant de soin, tant d'importance et tant d'orgueil, est représenté depuis le commencement des temps sur l'enveloppe de ces mêmes sphères qui sont véritablement recouvertes de tous ces signes, comme votre peau est couverte de petits sillons et de petites étoiles dont l'arrangement et la symétrie se varient à l'infini. (Le Crocodile, chant 88)x.Au cours du règne de Louis XV, le récit d'un lieutenant de vaisseau sème l'effroi à Paris : cherchant à doubler le cap Horn, il a assisté, en 1740, à une assemblée générale des génies au service du Crocodile — le dieu de la matière — mécontents des attaques dont ils sont l'objet. Ils sont décidés à se venger en attaquant la France et sa capitale : le peuple sera réduit à la famine et ceux qui pourraient l'éclairer auront les idées brouillées. Les premiers combats ont lieu entre les révoltés aveuglés et la troupe des sages lorsque le Crocodile fait irruption sur le champ de bataille et engloutit dans sa gueule les deux armées…