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Was genau ist Krieg, und wie zeigt er sich im 21. Jahrhundert? Nicht zwischenstaatliche Kriege prägen heute das Bild, sondern lang andauernde Bürgerkriege sowie Kriege von Staaten oder Staatenbündnissen gegen bewaffnete Gruppen. Letzteres findet zum Teil in weit entfernten Gebieten statt, mit ungleichen Waffen und Strategien. Oftmals verschwimmen die Grenzen dieser und anderer Kriegsarten, es gibt zahlreiche Mischformen und unübersichtliche Interessenlagen. Dabei sei nicht die militärische und technologische Übermacht für einen Sieg ausschlaggebend – trotz ihrer gewaltigen Zerstörungskraft. Zermürbungstaktik, asymmetrische Angriffe und immer neue Rekrutierungserfolge von Aufständischen können ein Ende des Krieges geradezu ins Unendliche hinauszögern und machten das Warten auf "Entscheidungsschlachten" obsolet. Jochen Hippler entwickelt Kriterien, um Kriegsarten zu klassifizieren und betrachtet die Geschichte und den Wandel des Krieges aus der Vogelperspektive. Das Verständnis darüber, was Kriege bedingt und was sie antreibt, sei Voraussetzung dafür, sie zu überwinden und in Zukunft abzuwenden.

Seit den Terroranschlägen in den Vereinigte Staaten von Amerika hat sich in der Öffentlichkeit das Bild vom Islam als Bedrohung für die westliche Welt fest verankert. Solche selbstkonstruierten und populären Feindbilder verhindern nach Meinung der Herausgeber dieses Buches nicht nur den Dialog zwischen den Kulturen, sondern auch eine ernsthafte Auseinandersetzung mit den islamischen Gesellschaften inklusive auftretender Unterdrückung und Menschenrechtsverletzungen. Dass dies auch gar nicht im Interesse derer, die Feindbilder schaffen und nutzen, liegt, zeigt ein Aufsatz über die Struktur und die identitätsstiftende Funktion von Feindbildern. Davon ausgehend lenkt die vorliegende Aufsatzsammlung den Blick vor allem auf die westliche Wahrnehmung des Islams: Die Rolle der Medien bei der Präsentation des Islam wird ebenso untersucht wie die Veränderungen der Wahrnehmung des Orients vom Objekt realitätsferner Romantisierung zur Arena europäischer Großmachtspolitik im Ersten Weltkrieg. Klischeebilder vom Orient - wie z.B. die Thesen über die Einheit von Politik und Religion im Islam, über die Unterdrückung der Frau, über die Nichtteilhabe islamischer Länder an der Moderne - werden deutlich benannt und anschließend als solche demontiert. Dies erfolgt jedoch nicht, ohne auf die Fakten, die hinter den Klischees stehen, einzugehen, auf die Debatten, die innerhalb des islamischen Kulturkreises geführt werden, zu verweisen und somit Ansätze für einen ernstgemeinten Dialog mit Vertretern der muslimischen Gesellschaften aufzuzeigen. (ifa)