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Die UN-Sanktionen gegen Libyen zu Beginn der 90er Jahre setzten im UN-Sicherheitsrat eine Kontroverse über die Interpretation der zentralen Rechtsnormen in den internationalen Beziehungen in Gang. Internationale Prinzipien wie Rechtstaatlichkeit, Unschuldsvermutung und Respekt vor der Autorität internationaler Organisationen wurden in dieser Kontroverse sowohl von Befürwortern als auch von Gegner der Sanktionen zur Rechtfertigung ihrer Position angeführt. Somit verdeutlicht diese Kontroverse dreierlei: Erstens, wie bedeutend das Prinzip von Legitimität in den internationalen Beziehungen ist. Zweitens, dass dieses Prinzip symbolische Macht verleiht, um die sich jedes Land aus strategischen Gründen bemüht. Und drittens, dass die Verteilung dieser symbolischen Macht keineswegs mit der Verteilung der tatsächlichen, materiellen Macht korreliert. Daher ist es keineswegs unmöglich, dass offensichtlich starke Staaten von offensichtlich schwachen Staaten auf Grundlage der symbolischen Macht in einer internationalen Debatte besiegt werden können. (rll-swp)

View that the United Nations Security Council was designed to avoid conflict among the Great Powers, and has been successful in this regard; in context of inability of the UN to stop the US-led war against Iraq. Covers history and establishment of the Security Council, power and legitimacy, and influence of the UN on US foreign policy.