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La 4e de couv. indique : "Le premier Etat allemand voit le jour en 1871 sous la domination prussienne à l'issue de trois guerres. Mais l'histoire allemande du XIXe siècle est loin de se résumer à l'unite, au militarisme prussien et à la figure autoritaire de Bismarck. Au cours de ce siècle, l'Allemagne s'impose comme la première puissance économique européenne, elle est aussi le premier Etat social et un pays où intellectuels et artistes produisent des oeuvres qui font référence. Les conflits politiques et sociaux violents qui secouent l'Allemagne sont autant de moments où s'inventent et s'établissent des formes spécifiques de démocratie politique et sociale. Cet ouvrage présente le contraste entre ces formes diverses de la modernité et la persistance d'antagonismes, voire de blocages hérités du passé. Ce décalage, entre les modernités sociales et culturelles d'un côté et le caractère traditionnel des structures de pouvoir de l'autre, a longtemps été perçu comme une spécificité allemande ; on pourrait y voir la source de la tragédie du nazisme. Cete ouvrage entend dépasser cette interprétation pessimiste et livrer une image plus colorée du XIXe siècle allemand qui est aussi une période d'irruption heureuse de la modernité."

The following text is a review of different experiences teaching socialism as a way to think critically about the world. Starting from the original 19th-century texts, it discusses the way in which socialists drew the contours of a better, more just, less unequal, less oppressive society, as well as the contradictions and limits of these projects, in particular by looking at the recent choices that socialist leaders have made in Europe. Working with a recent historiography that is more interested in practices and implementations than in theoretical debates, the essay also reflects on the successes obtained but also on possible drifts and failures. Socialism as it has been conceived and practiced in the wake of European industrialization does not offer a ready-made solution to the problems of our time, but the plurality of socialist projects and practices opens avenues for rethinking our world.

Cette introduction au dossier « Autour d'Alf Lüdtke » poursuit un double objectif. Elle situe le travail d'Alf Lüdtke dans le contexte historiographique et politique allemand des années 1980 et 1990 et souligne que les choix méthodologiques qui ont présidé à son travail s'inscrivent dans une pratique citoyenne de l'histoire au sein d'un pays hanté par le passé nazi. De manière conjointe, elle s'interroge sur l'importance de la réception française et sur la manière dont le travail d'Alf Lüdtke est entré en résonance avec différents courants des sciences sociales françaises, de l'histoire des mentalités à la socio-histoire des relations de domination.

Cette contribution vise à réinterroger les valeurs et choix fondamentaux de l'Organisation internationale du travail (OIT), à l'aune de sa relation d'opposition/complémentarité avec les mondes communistes. Le pluriel se justifie ici parce que, contrairement à l'image qui en a été construite et diffusée à des fins de propagande durant la guerre froide, le communisme est loin d'être un « monolithe ». Trois groupes occupent des positions différentes et font entendre une parole différenciée au sein de l'OIT ; ils dévoilent trois modalités de la relation entre l'Organisation et les mondes communistes qui permettent, en retour, de mettre en évidence trois caractéristiques de son action. Le mouvement communiste international témoigne d'abord d'une hostilité forte à l'égard d'une organisation dont il condamne la conception libérale de la justice sociale. Ensuite, à partir de 1934, mais surtout après la Seconde Guerre mondiale, les représentants des États socialistes militent pour des droits sociaux extensifs et favorisent ainsi la formulation d'un projet social réformateur. Enfin, à partir des années 1960, les cadres des régimes communistes utilisent l'expertise fournie et encouragée par l'OIT afin d'accroître la productivité du travail. Cette convergence productiviste interroge, in fine , l'idée même de justice sociale.