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Le Brexit constitue un défi majeur pour le Royaume-Uni et les relations anglo-écossaises. Le choix nettement pro-européen des Écossais lors du référendum de 2016 s'est inscrit en opposition à la volonté générale du pays, illustrant une divergence grandissante sur les plans identitaire et politique entre l'Écosse (et l'Irlande du Nord) et l'Angleterre (et le pays de Galle). Dans une nation polarisée autour de la question de son avenir institutionnel, la saga des négociations, le choix d'un « hard Brexit » et les incertitudes économiques ont contribué à relancer le débat sur l'indépendance, tout en modifiant ses termes. Aujourd'hui, la place de l'Écosse au sein du Royaume-Uni apparaît plus incertaine que jamais.

L'Écosse est une vieille nation européenne appartenant à la périphérie des Îles britanniques et qui, depuis le xviii e siècle, a lié son destin à celui de l'Angleterre au sein de la Grande-Bretagne et du Royaume-Uni, État multinational asymétrique. Le nationalisme identitaire écossais s'inscrit donc historiquement dans un cadre territorial et un imaginaire culturel à la fois britannique et européen, et son évolution récente est étroitement liée aux interrogations sur la « Britannicité » et le processus d'intégration en cours à l'échelle du continent. Cette contribution s'attachera à relier ces trois réseaux d'appartenance identitaire, en analysant comment les évolutions de la politique britannique et de la construction européenne depuis les années 1960 ont contribué à reconfigurer les relations entre le centre et la périphérie britannique, influer sur le sentiment national dans l'opinion écossaise, et alimenter le débat sur l'autonomie politique. Il conviendra notamment de relier les revendications indépendantistes en Écosse sur la période récente à l'environnement géopolitique, en analysant l'instrumentalisation de l'enjeu européen par le Scottish National Party, force désormais dominante sur la scène écossaise.

Examines the evolution of Scottish nationalism under Margaret Thatcher. Summary in English p. 1140.