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RESUMO Este trabalho visa expor e discutir quais correntes do pensamento econômico são capazes de apresentar formulações que dialoguem com a conformação espacial das cidades no capitalismo contemporâneo. Para isso, parte-se de uma apresentação dos pressupostos de um modelo neoclássico tradicional de Economia Urbana, seguido da apreciação crítica desse modelo. A partir dessa crítica, expõem-se as diversas visões das escolas de pensamento econômico em relação ao conceito de renda da terra, o qual é entendido como uma categoria de análise ainda útil para se entender tal estrutura espacial, bem como são fundamentais as considerações sobre as particularidades do urbano.

O papel do espaço no processo de desenvolvimento socioeconômico constitui um objeto de estudo bastante complexo. Os teóricos da Escola Francesa de Sociologia Urbana elaboraram uma série de estudos nesta área com o intuito de esclarecer as relações entre a forma espacial e os processos sociais. O objetivo do artigo é destacar os principais argumentos desta Escola de Pensamento, o papel desempenhado pelas cidades neste processo e as principais recomendações de políticas de desenvolvimento que surgem a partir de então. A análise sugere que as escalas territoriais tornam-se fundamentais para a dinâmica das economias nacionais, o que lhes concede papel de destaque como objeto de política: medidas intervencionistas devem ser combinadas nas diversas escalas territoriais, considerando a localidade como parte do todo. É preciso repensar a espacialidade, o que contribuirá para o desenvolvimento socioeconômico integrado.

Abstract: The Federal University of Minas Gerais (UFMG) has been carrying out an experience of metropolitan planning in Belo Horizonte, Brazil, since 2009, involving a significant number of faculty and students. In this paper, we highlight some of the innovative aspects of this planning process. We stress the specificities of a planning experience conducted under the auspices of the University in an attempt to move beyond both its disciplinary and academic boundaries. Therefore, we emphasize the participatory dimension in which the University team is engaged along with civil society. We also describe proposals that put the environmental concern at the forefront of metropolitan restructuring and the efforts to materialize them through a Green and Blue Weft (Trama Verde e Azul - TVA). Finally, we discuss our understanding of planning as a political process beyond the institutionalized public policy practice in an attempt to give voice and visibility to different ways of seeing and making the metropolitan region.