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This article seeks to determine to what degree family networks in modem rural France, when called upon, transcended the role attributed to them by home-families (not necessarily nuclear families). A study of bails, guardianships and (will) executors reveals that family networks were called upon only when the home-family was, or was assumed to be, incapable of solving conjunctural problems on their own. In such conditions, family members outside the home would appear to have been called upon both because of the constraints accompanying the problems and through habit, meaning that one family member would be called upon rather than another. These habits did not fit into a single System but into various ones, in which one System appears often to have been predominant, while the lesser Systems were not neccessarily immutable.

Informelle Machtfaktoren und familiale Netzwerke
In den letzten Jahrzehnten wurde das Thema der Herrschaftsmacht sehr stark gemacht und von einigen Forschern gar zur letzten und entscheidenden Erklärungsweise stilisiert. In Fortsetzung der Arbeiten von Hannah Arendt, Peter Blicke und Giovanni Levi versucht dieser Artikel, den reduktionistischen Charakter eines solchen Standpunkts deutlich zu machen und zu zeigen, dass bis in scheinbar abhängigste Milieus hinein Strategien entwickelt werden, die der Familie eine mehr oder weniger breite Autonomiesphäre zu sichern suchen, um den äusseren Pressionen widerstehen und zuweilen sogar offensiv dagegen antreten zu können. Auf der Basis von Studien zum Königreich Neapel und der Pariser Region im 16. Jahrhundert wird versucht, die Verhaltensweisen einfacher Bauern zu analysieren und verständlich zu machen, die vermittels solider familialer Netzwerke und komplizierter Formen des matrimonialen Tauschs (die variieren je nach Gebraüche, wirtschaftliche Zwänge und jeweilige Vorstellungen von Ehrenhaftigkeit) darauf abzielen, die soziale Stellung ihrer Nachkommen zu wahren, wenn nicht zu verbessern. Dabei wird sichtbar, dass zumindest jene Bauern, die dazu in der Lage sind, keineswegs nur sich den Initiativen der "führenden" Klassen beugen oder darauf reagieren, sondern seit langem schon auch imstande sind, höchst elaborierte und häufig effiziente soziale Strategien zu entwickeln.

Quelle que soit l'importance que l'historien concède à la crise sociale dans la diffusion des Réformes au XVIe siècle, leur foudroyant succès sous-entend l'existence d'aspirations religieuses favorables, assez répandues pour les faire largement adopter. Plus précisément, le sola fide et les controverses qu'il suscite, s'accordent à une angoisse du salut particulièrement vive, désormais bien attestée dès le xve siècle, mais dont la source n'apparaît pas encore clairement '. Provientelle, en effet, d'une singulière abondance de pestes, de famines et de guerres, en bref d'une mort partout présente ? Correspond-elle, au contraire, à un sentiment ancien exacerbé par les malheurs de ces temps dramatiques ?Or, chacune de ces deux hypothèses a des implications nettement différentes, voire divergentes. Accepter la première, c'est admettre que des événements exogènes anormalement tragiques suffisent à provoquer une inquiétude sur la destinée individuelle après le trépas.

Toute étude du mouvement de la production agricole avant la fin du xvme siècle au mieux, le courant du XIXe le plus souvent, se heurte à un obstacle fondamental : les sources fournissent très rarement des renseignements directs. Ceux-ci, quand ils ne sont pas discontinus, ne couvrent qu'une tranche chronologique étroite et n'intéressent qu'un nombre restreint d'exploitations appartenant d'ailleurs aux secteurs de pointe. Dès lors, force est de se tourner vers des indices, des « symptômes ». L'utilisation à cette fin d'un prélèvement de quotité, la dîme, esquissée ces dernières années,a débouché sur un premier bilan, objet de débats passionnés et de sérieuses réserves. L'heure est donc à l'approfondissement.